– Я не изменяла твоему отцу! – кричала яростно мать, сквозь слезы.

– Он просто так повесился? Или от измены!? – парень убирал с маленького столика лишнее в коробку, затем сдул с него пыль и подкатил к матери.

– Другая причина была! – оправдывалась она, звеня цепями.

– И какая? – равнодушно общался с ней Ральф, потом ушёл конец комнаты подвала и через несколько секунд вернулся со стулом.

Женщина молчала, еле сдерживаясь, чтобы снова не зарыдать.

– Мама! Я кого спрашиваю? – парень пододвинул стул ногой к тому месту, где был стол.

– Ты хочешь знать? – всхлипнула она, её лицо было багровым и мокрым от соплей и слёз, но вытереться женщина не была в состоянии.

– Хочу… – спокойным оставался Ральф.

Он снова взял тот несчастный стул и поднёс ближе к матери, потом приподнял её саму и усадил как следует. Женщина не решалась говорить что либо.

– Молчишь опять? – Ральф придвинул столик и поманил рукой Джея.

Джей неуверенно подошёл к столу, ухватившись двумя руками за топорик. Ральф освободил от цепи левую руку своей матери и прижал к столу.

– Ты будешь говорить? – обратился вежливым тоном парень к женщине.

Она не могла ничего сказать, будто язык проглотила.

– Ладно… – печально выдохнул Ральф. – Джей, попробуй отрубить ей палец…

Женщина тут же задёргала свободной от цепи рукой, но парень сильнее прижал ее к столику. Джей тревожно ответил:

– Я не могу…

– Ты хотел сказать “не умею” – посмеялся тихо Ральф, протягивая свою руку. – Показываю один раз… передай мне свой топорик.

Джей дрожащей рукой протянул топор. Парень приставил лезвие к указательному пальцу и начал объяснять:

– Рубить следует не по самим костям, а лучше по суставам. И легче и быстрее…

– Джей, не слушай его! – воскликнула отчаянно женщина. – Он больной на голову!

– Заткнись-заткнись… – усмехнулся Ральф. – Почему вы все женщины и девушки такие противные? То ты изменяла папе, то моя бывшая мне… Бесит…

– Не слушай его… Умоляю! – ревела она.

У Джея всё внутри сжалось от её крика. Он не знал как поступить, ведь был ещё совсем ребёнком.

– За своё взялась? – Ральф легонько проводил лезвием по её кисти. – Так вот на последок скажу… Сначала тебя накажу, потом бывшую… затем старшую сестру, следующей будет младшая, ну и соседка Наташа. Дальше посмотрим!

Парень довольно улыбнулся и решил завершить тот урок с пальцами. Женщина была в ужасе уже не за себя за следующих жертв своего сына.

– От начала? – Ральф показывал острием топорика по пальцу, поглядывая на Джея. – Или середину? Жду ответа…

Джей стоял как вкопанный и не мог вымолвить слова от такого резкого для него шока. Ральф постукивал деревянной ручкой от топорика в такт часов.

– Прошла минута… – заявил неожиданно парень и перестал стучать. – Время вышло…

Мальчик от волнения сжимал и разжимал кулаки. Он смотрел то на женщину, то на парня, которого считал своим приятелем, ведь они жили на одной улице и успели сдружиться за короткое время, несмотря даже на то что разница между ними около десяти лет.

– Середину… – шепотом произнёс Джей и нервно сглотнул.

Ральф расплылся в улыбке:

– Превосходно! Рубим здесь…

Парень приложил лезвие на середину указательного пальца матери. Женщина заёрзала и шевелила всеми пальцами. Ральф жестко сжал запястье её.

– Успокойся, а то целой кисти лишишся!

– Нет-нет-нет!!! – жмурилась она заранее.

Ральф размахнулся и сильно ударил топориком ровно по середине пальца. Кровь ручьем хлынуло по столу. Женщина безумно орала, задыхаясь. Джей вздрогнул от такого крика и отступил назад. Парень достал из кармана джинсов носовой платок и засунул в рот матери. Последовали глухие стоны. Затем он потряс головой: