Точно так же возвращалась домой летом. Навстречу шли два мужчины. Поравнявшись с ними, я никак не ожидала того, что произошло в следующую минуту. Оба были пьяны. Один из них крепко схватил меня, начал что-то невнятно говорить и тащить с собой. Не верила, что худший кошмар происходит наяву. Совершенно опешила и даже не сопротивлялась. Сама не знаю, почему. Единственное, что смогла – мысленно взмолиться: «Господи, Иисусе, спаси, спаси меня. Этого не должно случиться».

В этот момент второй мужчина, видимо, пришел в себя и строго гаркнул на дружка, чтобы отпустил меня. Как только тот ослабил хватку, я понеслась со всех ног, несмотря на больное сердце. Ревматолог запретил активные физические нагрузки, когда мне исполнилось десять лет. На физкультуру хожу только ради золотой медали, освобожденным не дают красный аттестат, будто мы виноваты в том, что нездоровы.

В памяти один за другим всплывали мерзкие фрагменты из детства. Вот я сижу на клетчатом пледе с подружками во дворе у бабушки. Мне нет и семи. Волосы распущены, их обрамляет бархатный ободок с бантиком. К нам приближается компания взрослых парней. Даже не знаю, сколько им лет. Один из них останавливается, наклоняется ко мне и гладит по волосам, обнимает за плечи и говорит: «А ты маленькая красотка». Он продолжает что-то говорить, но мое сегодняшнее сознание не может поднять глубоко погребенные слова. Помню лишь жуткий холод, пробежавший по коже. Кто-то произнёс: «Клим, хватит прикалываться, оставь девчонку. Пошли». Он прощается со мной фразой: «Ещё увидимся». Неделю не выходила на улицу. И мерзкое имя Клим навсегда отпечаталось в памяти, но маме так и не смогла рассказать.

Позже появился страх перед такси. Казалось, что мамочка выйдет в конце пути, а я не успею за ней, и похотливый мужик увезёт меня. Потому всегда просилась сесть у двери, чтобы выйти первой. Мы как-то обсуждали это с Инессой. И оказалось, что ей больше повезло, никто не лапал её в тесных автобусах, как однажды случалось со мной.

Когда-то я могла болтать с ней обо всём на свете. Одноклассники смеялись и дразнили меня за веру, но Инесса – никогда. Пока были детьми, многие с интересом слушали библейские истории, но выросли и превратились в беспощадных циников. Быть правильной, не тусить, не обзываться непопулярно, особенно если ты в старших классах. Инесса какое-то время посещала воскресные богослужения. Но в конце концов и она выбрала толпу, а не дружбу со мной.

Долго не решалась заговорить о Боге со своим бывшим парнем. Только-только меня стали признавать сверстники, приглашать играть в баскетбол на школьном стадионе по выходным. И всё благодаря тому, что в меня влюбился популярный в школе парень, Макс Богатырёв. Дружбой с Соней и Эми тоже обязана ему, девчонки из компании Макса, они все с одного двора, их родители выезжают вместе на шашлыки, вечно смеются на родительских собраниях. Он взял меня однажды с собой на день рождения Эми, так и подружились с девчонками.

Я прониклась к Максу доверием, хотя в первое время думала, что это всё розыгрыш или спор какой-то. С ним впервые пошла на вечерний кинопоказ, когда всей компанией смотрели «Доктора Дулитла», а Макс всё шептал, какая я красивая. Маме тогда я сказала, что иду с классом, а не со своим парнем. Так оно отчасти и было, потому что на соседних креслах сидели школьные друзья Богатырева, а ещё Эми и Соня.

Звезда школы всё время хотел меня поцеловать: то поймать и чмокнуть шутя, то на прощание на остановке, то глядя пронзительно в мои глаза в конце зимнего школьного бала. Поцелуя так и не случилось. Чувствовала, что он не понимает и обижается на меня. Разговор с ним о моей вере дался нелегко, все никак не могла решиться. В день икс я проснулась охрипшей, а после уроков, как обычно, мы стояли вдвоем на автобусной остановке, пропустили несколько моих маршруток, пока объясняла, что хочу оставаться целомудренной и сохранить первый поцелуй для мужа на день свадьбы. Это так сложно настаивать на своем, когда парень с каждым твоим словом смотрит на тебя, как на дикарку, которая ест сырое мясо мамонта, накинув его шкуру на голое тело. В конце Макс хмыкнул, сказал «окей» и дождался моего автобуса, а на следующий день бросил.