- Разбитый джип, - понимающе хмыкнула Мария.

- Нормальная тачка. Я не об этом. Здесь люди живут по другим правилам. И верят не в технологии, а черти во что. Мой друг, Пашка, он давно тут живет, мне кажется, почти всю жизнь. Он, как здесь очутился, сразу принял Африку. Как будто на родину вернулся.

- И живет в хижине?

- Нет, живет он как раз в нормальном доме. Просто его не коробит от всей этой хренотени. Люди верят в то, что если съесть алмаз, можно обрести бессмертие. Это как, по-вашему, нормально? Или вот, Пашка когда-то занимался альбиносами. Знаешь, что это?

- Слышала.

- На них же охотятся. Их тоже едят, представляешь? Дикость какая-то. А из костей делают амулеты.

- У тебя не укладывается в голове? - спросила Мария.

- Не то, чтобы не укладывается. Просто дико все это. И наверное, не для меня. Может быть, я не настолько гибкий, чтобы спокойно относится к тому, что здешние поклоняются каким-то неведомым богам, верят в магические ритуалы и прекрасно при этом себя чувствуют.

- Зачем же тогда согласился?

- Работа, - пожал плечами Бестужев.

- И ничего личного.

- Трудно разделять, - сказал Сашка. - А ты?

- А что я? Я почти все детство провела тут, - ответила Мария.

- Родители работали?

- Ну, можно и так сказать, - согласилась она. - Играла с местными детьми, залезала на пальмы, к ужасу мамы ела каких-то жуков.

Сашка рассмеялся.

- Правда ела?

- Вот тебе крест,- улыбнулась девушка.

- И как?

- Ну, вот видишь, выросла. На зло местной флоре и фауне. А зачем тебе в город? Только честно?

- Хочу присмотреться. И в аптеку заехать, - почти честно ответил Бестужев.

- А в аптеке что?

- Аспирин, - тут же соврал Сашка.

Мария сделала вид, что поверила. Во-первых, она все равно увидит, что он будет покупать, а во-вторых, это вообще не ее дело.

Между тем, они уже въехали в город и не спеша катились по узким и пыльным улицам. Ни о каком асфальте тут слыхом не слыхивали. Земля, красная и сухая, непривычная европейскому глазу. Она давала такую же красную пыль. Едкую, зараза.

- Аптека на соседней улице, - сказала Мария и указала рукой. - Надо повернуть на следующем перекрестке.

- Перекрестке, - хмыкнул Бестужев. - Еще скажи, что там светофор есть.

Мария ничего не ответила, и он продолжил:

- Вот странно же, вроде и страна не бедная. Посмотри только на королевский дворец, роскошь в каждой детали интерьера. А как живут простые люди? Как животные.

- Считаешь, что король мог бы и улучшить уровень жизни поданных?

- Если бы ему это пришло в голову, - ответил Бестужев, - то подданные сочли бы его опасным безумцем. Я это очень хорошо понимаю.

- На самом деле Абубарака хороший монарх. Он очень много делает для страны. Госпитали открывает, школы, приюты. Оказывает помощь малоимущим. Он же тоже понимает, что если начнет резко менять жизнь в стране, жители его не поймут.

- Ты давно его знаешь? - поинтересовался Сашка. - Родители были с ним знакомы?

- С чего ты так решил?

- Ну, по возрасту Абубакара как раз тебе в отцы годится. Вот я и подумал, что ты его с детства знаешь.

- То есть версия, что мы любовники, тебе не устроила? - усмехнулась Мария.

- Я признал ее неверной, - согласился Бестужев.

- А что так?

- Ты красивая, и могла бы найти себе приятеля помоложе. У его величества, он вроде говорил, и сыновья имеются. Вот и замутила бы с принцем. Положение почти то же, и глазу приятнее.

- За красивую, спасибо.

- Да не за что, - отмахнулся Сашка. - Родители кем работали?

- Мама инженер, а отец чиновник.

- По линии МИДа трудился?

- Можно сказать и так, - согласилась Мария.

- Они сейчас в Москве? Ты с ними живешь?

- Смеешься? Кто в моем возрасте живет с родителями? - удивилась напарница. - Сам-то отдельно живешь?