– Эти просчёты, – задумчиво протянул Арна, – объясняются недостатком любви к окружающему миру.

– Кстати, о любви, – весело подхватил профессор, – у моей благоверной большая любовь к дикой природе, её до сих пор нет. Если она заблудилась, то придётся её искать. Глупым женщинам, чтоб понять свою ошибку, надо, чтоб случилась беда.

– Напротив, – возразил Арна, – женщины умнее мужчин, они знают меньше, понимают больше.

В круг костра ворвалась большая собака, да так, что от неожиданности Арна чуть не вылил на себя кипяток с чаем. Обнюхав его несколько раз, собака невозмутимо улеглась возле огня, положив большую морду на лапы.

– Джой, а где твоя хозяйка? – крикнул профессор.

– А я здесь, – весело отозвалась девушка, выходя на поляну.

– А где мы были? – иронично поинтересовался профессор.

– Не скажу. Одну правду о себе говорят только попугаи.

Профессор с недоумением почесал шевелюру.

– Оксана, познакомься, это Арна. Если бы не он, то было бы одним профессором меньше, а утопленником больше.

Девушка была так хороша, что Арна невольно отвёл глаза. «От дурных женщин убережёт тебя Бог, а от хороших спасайся сам», – вспомнил он добрую шутку и улыбнулся. Профессор в это время обдумывал, как отчитать Оксану за легкомыслие.

Красива та, что красиво поступает.

– Зачем я тебе сказал, что здесь с горы открывается живописный вид? Огонь в крови, а ветер в голове.

– Григорий Павлович, миленький, посмотрите, что я принесла, и вы перестанете сердиться.

Профессор стал внимательно осматривать содержимое пакета, поправляя очки.

– Некоторые грибы бывают съедобны только раз в жизни, – растягивая слова, произнёс он.

– Арна, а где вы живёте? – спросила Оксана.

– В лесу.

– В лесу?!

– Да, я живу в уединении, чтоб достичь своей цели.

– Один?!

– Оксана, орлы не летают стаями, – вмешался профессор.

Профессор сильно проигрывал в сравнении с Учителем. Он громко говорил, размахивал руками. Учитель, напротив, был очень скуп на жесты и слова, но каждое слово жемчужиной падало в сердце. «Любить – это значит – перестать сравнивать», – услышал он его голос.

– Вообще-то, мы не случайно здесь, – и лицо профессора неожиданно стало серьёзным, – биометрические приборы показали, что именно в этой местности находится ✼✼КоПоИн[2], космическое поле информации, связанное с живой материей, она поможет нам решить проблему с точкой «икс». А, кстати! Здесь я ещё не пробовал, – загадочно сказал он, слегка ударив себя ладонью по лбу. Залез в палатку, покопался, вылез, прижимая под мышками небольшие коробки, и исчез с ними в кустах.

Тут к Арна подошёл невзрачный пожилой мужчина, одетый, несмотря на жару, в кожаную куртку и кепку.

– Да какие они профессора, – махнув рукой в сторону кустов, сказал он, – на самом деле не больше нашего брата знают. Как-то раз говорит: «Дай сяду за руль», да так нажал на газ, что мы въехали в столб, и я потом полгода ремонтировал машину.

Шофёр присел на корточки, вмял окурок в землю, оглянувшись и понизив голос, спросил:

– А у вас здесь цветы растут?

Что-что, а такого вопроса Арна никак не ожидал, удивлённо поглядывая на шофёра, тщательно растягивая слова, произнёс:

– Ну да, растут. А что?

– Дочки меня просили привезти из-за «бугра» духи да шмотки разные. А жена пристала, привези аленький цветочек да привези. Сапоги, говорит, с собой возьми да ружьё на всякий случай. Чудище, говорит, охраняет его лохматое. Совсем выжила из ума на старости лет, сказок начиталась. А ружьё с сапогами так и лежат в багажнике, всю дорогу их и вожу.

Тут он встал, отряхнулся и хрипло крикнул профессору, подходившему к палатке: