Началось мероприятие, и я наблюдала за тем, как ты фотографируешь, двигаешься по аудитории, за твоими мягкими жестами, но никаких выводов исходя из этого сделать мне не удалось. Единственное, о чем я думала в данный момент, – скорее вернуться в лабораторию и продолжить своё исследование.

***

После мероприятия я решила более обстоятельно познакомиться с объектом исследования. Поэтому буквально на следующий вечер я зашла к тебе в кабинет, якобы за фотографиями с мероприятия. Вопреки всем моим ожиданиям, при более детальном общении ты показался мне приятным малым: легко и просто разговаривал, подробно рассказывал о себе. Обратила внимание на то, что чаще всего ты ходил в джинсах и футболке, легко мог сидеть в неудобной позе и постоянно раскачивался на стуле, откидываясь назад.

Хорошо помню наш самый первый разговор. Я сидела за столом и немного вызывающе смотрела тебе в глаза, проводя допрос:

– Расскажи о себе, сколько тебе лет?

– Двадцать восемь, – растерянно отвечаешь ты.

– С кем ты живешь? – напираю я.

– С родителями.

Я ухмыляюсь (мол, и это в двадцать восемь то лет?!):

– У тебя есть девушка?

– Нет, девушки у меня нет.

– Ты был когда-нибудь женат?

– Нет.

«Вот и чудно!» – думаю про себя я, вставая из-за стола. Удивленно на меня смотришь.

– Я тебе так много о себе рассказываю, а ты о себе – ничего. Как так?

Я лишь загадочно пожала плечами, сделав про себя ряд отметок, и быстро покинула кабинет.

При последующих встречах ты утверждал, что мы встречались и раньше. Я же никак не могла вспомнить, что видела тебя за полгода до этого, в командировке, (просто как вырезало из памяти клок), пока не увидела соответствующую фотографию в качестве подтверждения на одном из сайтов. И вот теперь в силу поставленной (Сергеем Петровичем) задачи я начала приглядываться. Пока что чисто визуальный интерес.

Что действительно меня поразило – твоя богатая мимика и огромный набор жестов, а также крайне странное мировоззрение (может потому, что отличалось от моего?). Если в первых моментах общения ничего не предвещало беды, то в последующем многие факторы и обстоятельства меня очень часто удивляли. Многие – это всё: начиная от выбора книг, музыкального вкуса и заканчивая своеобразным чувством юмора и необычайно странными взглядами на жизнь (я надеюсь, ты помнишь свою идею про странную книжку рецептов?). Я много расспрашивала тебя о разных аспектах твоей жизни и приходила к выводу о том, что, в принципе, если бы не книга, мы могли бы неплохо общаться, однако не понимала, зачем в моей реальной жизни должен присутствовать этот странный человек с еще более странными взглядами на жизнь.

Тяжелее всего было придумать, как вообще можно расположить тебя к себе. Я, наверное, всё-таки интроверт, и предпочитаю держаться от людей подальше. Если иду в толпе – обязательно в наушниках, иначе мозг начинает сходить с ума. Если общаюсь с кем-то – буду стараться не прикасаться к нему и т. д. Как ни странно, к тебе я была не против прикасаться, да и не придавала этому особого значения.

Но мой научный труд пылился на полке, и нужно было действовать. Я начала с того, что аккуратно распространила информацию среди своих коллег о своем свободном статусе и как бы невзначай стала интересоваться, если ли у нас в коллективе неженатые мужчины. Конечно, сопоставив все необходимые факторы, половина моих коллег-лаборанток тыкнули пальцем в тебя. Для вида я возмущалась, что «он слишком молодой, и вообще у нас по гороскопу абсолютная несовместимость»: я – чистокровный, творческий Близнец, а ты – самовлюбленная Дева-перфекционист. Да и плюс ко всему химик и журналист – вообще весьма странное сочетание. Это произвело невообразимое впечатление среди коллег.