Бог Моря вскрикнул. Я замерла, когда незнакомое чувство сжало мой желудок в тугой узел. Красная Нить Судьбы нагрелась в руке. Позади меня заскрипела половица, и я обернулась.

Намги и Кирин по-прежнему занимали прежние позиции: первый стоял, скрестив руки на груди, а второй неподвижно с птичьей клеткой на плече, вот только теперь они придвинулись на три шага.

Я была так зациклена на том, чтобы разобраться, какую роль я играю в этом незнакомом мире, что совсем не подумала о том, кем же были они. Кто вообще носит маски? Те, кто желает оставаться незамеченным. Воры.

Убийцы.

– Пора, – обратился Кирин к Намги.

Так и оставив руки скрещенными, Намги поднес кинжал ближе к себе.

– Прости, Сорока, но тебе не следует так отчаянно верить в истории.

Я все еще держала кинжал в руке. После чего заняла оборонительную позицию, которой меня научила бабушка, и направила клинок в сторону угрозы.

– Не приближайся.

Еще один резкий поворот, я стиснула зубы от боли. Не могу ясно мыслить, они убили всех невест? У меня задрожала рука. По крайней мере, может, я и подошла к делу с умом, захватив с собой кинжал, но я не была воином. Двое против одного… трое, если взять в расчет фигуру, которая все еще стояла в тени.

Кирин отвернулся, отпустив меня.

– Зря ты пришла, Ничейная Невеста.

Почему это происходит? Бог Моря… отвергнул меня? Ведь я не Шим Чонг. Я даже не невеста Бога Моря. Все это началось с нее. Джун рисковал своей жизнью, потому что не мог смириться с ее потерей, а я рисковала своей жизнью, потому что не могла смириться с потерей брата. А Шим Чонг… с чем не могла смириться она?

Я ясно видела, как она стояла на лодке, встречая судьбу в образе дракона, поднявшегося из морских глубин. Судьбу, о которой она никогда не просила. Судьбу, от которой она отказалась.

Мальчик-бог метался из стороны в сторону, сидя на своем троне. Он все еще спал, а его глаза были зажмурены. Красная Нить Судьбы атаковала меня, опалив кожу.

В отчаянии я дотянулась до Бога Моря. И в тот же момент позади меня раздался оглушающий крик. Проигнорировав его, я схватила Бога за руку и крепко ее сжала. Красная Нить Судьбы исчезла между нашими сцепленными ладонями. И внезапно меня начало тянуть вперед, в ослепляющий свет.

Я встретилась с потоком образов, которые двигались слишком быстро, чтобы их можно было разобрать: скала у моря, золотой город, горящий в долине, малиновые мантии, валяющиеся на земле и потемневшие от крови, а еще гигантская тень.

Я посмотрела наверх. Дракон спускался сверху, сжимая жемчужину одним огромным ногтем так, словно он удерживал луну.

Затем меня оторвали от образов, а мою руку от руки Бога Моря. Третий убийца сжал запястье, и мне показалось, будто я все еще находилась во снах Бога Моря, потому что была почти уверена, что видела образ дракона в отражении его темных глаз.

Он отпустил меня, отступив, а я изо всех сил попыталась удержать в голове образы – или это были воспоминания? Скалы такие знакомые, они тянулись по всему побережью; а город – это, должно быть, столица, хотя все посланники, которые проходили через наш город, приносили только новости о завоеваниях, а не о войне или разрушениях. А что до одежды, так у Бога Моря она серебряная и голубая.

– Эти изображения. – Я покачала головой, пытаясь сосредоточиться, – мне показалось, что я смотрю на них глазами Бога Моря.

Я порядком удивилась, когда один из убийц ответил мне:

– Это из его кошмара. Он видит один и тот же каждый год.

– Получается, связь с невестой Бога Моря реальна. В ней заключена сила, которая способна снять проклятие.

– Не так давно ты хотела убить его.