– Я уже себе всю голову сломала, – отвечаю я, наполняю чайник водой и включаю, – Думала, может, билеты в Большой?

– Билеты в Большой пустят нас по миру, она же тебе еще не свекровь. – резонно замечает мама, – Может, орхидею? Мне на День учителя подарили красивую, она еще в упаковке.

Я бросаю на маму укоризненный взгляд.

– А что, орхидеи все любят, – оправдывается она.

– Мама, так рассуждать – это мещанство. Ну какая орхидея для женщины, которая живет в доме на Рублевке с баней, бассейном и павлинами! Подарки родителям Артема – это не просто подарки, это – инвестиция в мое будущее! Ты хочешь, чтобы твоя дочь наконец от вас съехала и вышла на качественно новый уровень или нет?

– Тогда нужно узнать, что она любит, какие у нее интересы. Посоветуйся с Артемом. А если все-таки решишь дарить билеты, мы с папой тебя поддержим, – говорит мама обреченно, прикидывая предстоящие траты.

Я ускользаю в ванну до того, как приходит папа. Квадратные метры нашей кухни рассчитаны максимум на двоих людей с анорексией.

После долгого ароматного душа ложусь на кровать и набираю номер Артема.

– Слушай, хотела у тебя узнать, а твоя мама что любит – театр в виде оперы или балета, или, может, цветы в виде орхидеи, или ягоды в виде варенья?

– Варенья она не ест, – серьезно отвечает Артем, очевидно, не распознав в последней фразе цитату из фильма «Служебный роман». – А с чего вдруг такой интерес к моей маме?

– Глупый мужчина, – хихикаю я, – Хочу привезти твоей маме подарок, когда мы к ним на дачу поедем.

– В субботу? – переспрашивает Артем.

– В субботу.

– А, я понял! – Наконец, он прозревает. – Так, мы поедем на дачу друзей, а не к моим родителям.

– Каких еще друзей? – вырывается у меня.

– Макса помнишь? Ну вот, он будет с девушкой и еще Володя, трейдер, из Нью-Йорка прилетает, и его друг Паша. – поясняет Артем.

– Ясно, – с усилием выдавливаю эти четыре буквы, как зубную пасту из пустого тюбика. Чувствую, как к горлу подступает ком и блокирует все слова, – Мог бы и предупредить.

– А в чем проблема? Я думал, ты рада, ты же сама хотела провести выходные вместе, – В его голосе я слышу, что ему сейчас совершенно не до меня и моих фантазий на тему сватовства и женитьбы. В его глазах я выгляжу истеричной бабой с веселой картинки: «Кто мы? Женщины! Чего мы хотим? Не знаем!».

– Я рада, – стараюсь придать голосу легкости, – Спокойной ночи тогда.

Закрываю глаза. Итак, что мы имеем. Новость номер один. Мои родители думают, что я еду знакомиться с родителями Артема. Новость номер два. Артем даже не собирался знакомить меня с родителями. Мне бы собраться с духом, выйти из комнаты и сообщить это своим родителям, они наверняка сейчас на кухне именно это радостно обсуждают. Папа завтра потратится на дорогущую бутылку виски, которую мама уже наверняка попросила купить. Мама позвонит бабушке с хорошими новостями о том, что у «нашей Дашеньки появился жених», и бабушка позвонит своей сестре в Киев рассказать новости про «Дашенькиного кавалера», и тут же пойдет пересчитывать деньги, которые давно откладывает мне на свадебный подарок с пенсии. И всего этого не будет, если я сейчас же встану с кровати, пойду и скажу им, как есть, что ни знакомства с родителями, ни свадьбы в ближайшее время не будет. А может, и никогда не будет. Что пора уже заводить кота, чтобы было с кем встречать старость. Но мне не хватает духу. Мне слишком стыдно признаться своим собственным родителям в том, какая я дура. Я выключаю свет, утыкаюсь носом в подушку и пытаюсь сдержать подступающие слезы. Слезы жалости к себе.

Мы сидим c подругами за барной стойкой, еще не очень поздно, поэтому народу немного. Перед нами красуются разноцветные напитки: апероль-шпритц для меня, виски-сауэр для Маринки и бокал красного для Карины. Подруги пришли сюда обсуждать мое предстоящее знакомство с родителями Артема, а я беру второй апероль для смелости, чтобы признаться в своем временном поражении, но не делаю этого.