По этому случаю мы с Ритой организовали женсовет с ликером и душеспасительными беседами. Рита специально для этого прилетела в Петербург, как на какую-нибудь конференцию. На повестке дня вопрос: куда пристроить горемычную Нику? Рита меня с ходу спросила: — Ника, о чем ты мечтала до этого коз… Славы? Я ушла в такие раздумья, что Рита за это время успела выпить две рюмки «Бейлиза». Когда она взяла третью, я призналась, что всегда хотела открыть собственную кофейню. — Вот и открой! — хмыкнула Рита. — Чего ты как Манилов — «а хорошо бы мост через реку построить». Хочешь — сделай! Я замялась: — Ну-у-у, это в теории хорошо, в мечтах… А на практике небось сплошные сложности. Предпринимательство — это же чистая Африка, налоговики-бармалеи, крокодилы из пожарной инспекции… — Люди открывают и не боятся, — парировала Рита.

— Да где я денег возьму? Чтобы открыться, нужен стартовый капитал, притом нешуточный.

 Рита улыбнулась: — Деньги я дам.

Разумеется, от ее заманчивого предложения я отказалась в самой категоричной форме, сославшись на свое жизненное правило — не брать в долг, тем более у друзей, и вообще ни у кого ничего не просить.

Рита принялась меня уговаривать: — Никуша, могу я хоть раз в жизни сделать для тебя что-то хорошее?

Я упрямо отказывалась.

В результате Рита надулась, сказала, что «это гордыня, мать твою, Ника!», и укатила в отель.

А на следующий день симпатичный молодой человек, «русский партнер Джона по бизнесу», привез мне пухлый конверт с дензнаками и сказал, что если он привезет их обратно — Джон оторвет ему голову. Так у меня появился стартовый капитал.

3. ЧАСТЬ 1. ГЛАВА 2

Глава 2

Все началось с названия. Известно, что название для книги, корабля, кофейни — дело исключительно важное. «Как вы яхту назовете — так она и поплывет». Надо сказать, что размышления были недолги: я всегда знала, что, если у меня будет кофейня, я назову ее «Экипаж». Мне нравится это название, в нем есть что-то благородное, романтическое и подразумевающее дружественный союз людей, объединенных общим делом. А мы, получается, экипаж кофеманов! Ну вот, с названием разобрались — уже полдела. Теперь предстояло найти для «Экипажа» помещение. Мне хотелось, чтобы кофейня располагалась где-то на набережной, рядом с водой. В этом случае «Экипаж» походил бы на корабль, пришвартованный к причалу.

  Помещение для кофейни посоветовали в агентстве. Еще недавно здесь была обычная рюмочная — облупленные стены, грязь и ужас запустения. Когда я туда зашла, мне стало страшно. Казалось, что привести все это в приличный вид невозможно. Зато место замечательное и до реки рукой подать. А еще мне понравились огромные панорамные окна, выходящие на тихую пешеходную улочку и красивый старинный дом напротив. День я наматывала круги по ближайшим окрестностям и наконец решила, что кофейню следует открывать именно здесь. Следующий месяц рюмочную приводили в порядок — ремонт оказался сродни стихийному бедствию и порядком меня вымотал. Но к середине октября все было готово, и мы открылись.

 Над интерьером работали вместе с дизайнером. Многое из того, что он предложил, пришлось отвергнуть — с моей точки зрения, добрая половина российских заведений грешат тем, что в них нет необходимого уюта. Ресторан может быть дорого и модно оформлен, но при этом у человека не возникает желания в нем задержаться. В погоне за стилем забывают об элементарном комфорте. Я выбирала столы, диванчики, кресла не только исходя из их внешнего вида, но и по принципу удобства. Освещение подбиралось мягкое, рассеянное, ненавязчивое и приятное глазу. В противовес унылой петербургской монохромности, здесь будет много зелени, радующей глаз: роскошные изумрудные фикусы под потолок, цитрусовые, цветы. И главное — в кофейне должно быть тепло даже в самый промозглый серый день.