— Соблазнительная, — согласился я улыбнувшись.

Девушка выглядела такой неуверенной и потерянной среди толпы, что возникало желание скорее подойти и… увести подальше отсюда. Узнать о ней побольше, удовлетворить любопытство и желания, что она будила. Собственно, почему бы и нет? Срочных дел нет, а девушке явно нужна помощь.

— Освободи нам столик и принеси ужин, — бросил еще несколько монет, которые трактирщик ловко поймал.

— Сделаем.

— И подготовь нам комнату.

— Будет исполнено, — хмыкнул, вновь в мыслях окатив меня волной злости. Впрочем, мне было все равно.

Двинулся было к незнакомке, но приостановился, чтобы снять плащ. Она же недолюбливает магов бездны и считает меня обычным человеком. Так зачем её разубеждать?   

8. Глава 8

/Маркус/

— Кого-то ищешь? — шепнул на самое ухо незнакомки.

Девушка встрепенулась, резко обернувшись. Подняла взгляд к моему лицу, отступив. А потом нахмурилась, оглядывая уже одежду, словно не узнав меня.

— Мы же столкнулись в переулке? Ты толкнул меня в лужу? — спросила, чем подтвердила моё предположение.

Она меня даже не запомнила. Малышка знает, как ударить по самолюбию. Получив мой подтверждающий кивок, она продолжила:

— Я зря тебе нагрубила. Расстроилась из-за одежды. Надеюсь ты не из-за меня избавился от своего сногсшибательного костюма? — добавила уже чуть язвительно.

— Из-за тебя. Пойдём со мной, — я взял её за руку и потянул за собой через толпу танцующих. Она попыталась выдернуть ладонь, но я лишь усилил хватку. — Я тоже хочу извиниться.

— Не стоит, — довольно жестко произнесла.

Но я уже подвёл её к пустому столику: квадратному из темного дерева, с придвинутыми к нему массивными стульями. Трактирщик подсуетился и освободил для нас стол в дальнем углу возле которого было меньше народа.

— Присаживайся, — подтолкнул её под талию к столику. — Не бойся. Я лишь хочу извиниться, — улыбнулся самой безобидной улыбкой в ответ на настороженность в охряных глазах.

— Хорошо, — после кратких раздумий она села за стол. На самый край стула, словно готовая в любую секунду сбежать.

— Неужели я такой страшный?

— Я тебя не знаю, — пожала плечами, посмотрев в мои глаза прямым взглядом.

Замер, глядя на нее сверху вниз, а на губах невольно появилась улыбка. Я ещё не знал её, но был уверен, что в ней есть внутренний стержень. Сильная девочка. И это импонировало, ещё больше разжигало интерес.

— Меня зовут Маркус, — подхватил стул под спинку и придвинул ближе к ней. Сбежать не позволю, уж прости. 

— Карделия, — она сразу отодвинулась ближе к углу стены.

— Что ж, Карделия, — проговорил, заняв своё место, — расскажешь, что с тобой случилось?

Она напряглась, сжав ладони в кулаки.

— В каком смысле?

— Ты одна, без денег и вещей.

Разговор прервался, когда к столику подошла подавальщица с подносом, полным еды. Перед нами поставили исходящие паром миски с мясным жарким, корзинку с ломтями хлеба, кружки с ароматным отваром, мясную нарезку и столовые приборы с салфетками.

— Ты заказал еду заранее и стол тоже, — Карделия сузила глаза, глядя на меня с подозрением.

— Конечно. Я же сказал, хочу извиниться за то, что толкнул тебя в лужу. Я создал тебе кучу неудобств. Хотя, они и приятны взгляду.

Карделия заёрзала на стуле, прикрыв рукой декольте платья. Впрочем, её взгляд косил в сторону еды.

— Когда ты в последний раз ела?

— Утром, — она кисло улыбнулась. — Твои извинения очень кстати.

Она развернулась и придвинула к себе миску. Задержала на ней руку, похоже, ожидая вердикта артефакта. Кто же ты такая, Карделия? Ведь это привычный жест. Для нее в норме вещей проверять еду на наличие ядов.