– Я его урою! – шипит Саша, выбираясь из-за стола.
– Нет-нет, стой! Я… Да постой же!
– Ты почему мне раньше ничего не сказала?!
– Именно поэтому. Не надо никого урывать. Я взрослая женщина и сама разберусь со своими проблемами. Не усложняй все.
– Да уж куда сложнее?!
– Иногда кажется – некуда. Ты прав. Но пока я могу преподавать. Этой возможности, в отличие от гранта, у меня не отняли.
Усилием воли Александр берет себя в руки, оседает на стульчик и, раз уж дело само собой об этом зашло, говорит:
– Кстати, что касается финансирования твоих исследований…
– Да?
– У меня есть вариант. Знай, что имеешь полное право послать меня с ним куда подальше.
– Шанс послать тебя упускать нельзя. Осталось понять, куда ты клонишь, – пьяно улыбается Марфа.
– Ты помнишь, на кого я работаю?
– Угу. Неужто он заинтересовался наукой?!
Саша морщится, потому как надежда в глазах сестры – то, чего он недостоин.
– Нет. Все не так. Понимаешь, у него с лучшими друзьями есть такая забава. Каждый раз на день рождения дарить друг другу нечто… эдакое.
– Понятней не стало. Я-то тут при чем?
– Считается, что подарок удался, если он максимально… хм… необычный. В этот раз, например, Браге хотели презентовать вояж в космос. Но возникли технические трудности…
– С челноком? – глаза Марфы загораются хорошо знакомым Саше исследовательским азартом. Он уверен, что в гигантском мозгу сестры наверняка имеются какие-нибудь интересы и в космосе, поэтому спешит поскорей сменить тему:
– Да нет. Не бери в голову. Достаточно понимать, что из этой затеи ничего не вышло. И тогда было решено подарить Браге эксклюзив иного рода.
– Что может быть более эксклюзивным, чем полет в космос?
– Женщина.
– Женщина? – уголки Марфиных губ разочарованно ползут вниз.
– Не обычная женщина. А такая, какой у Брагина еще не было.
– А-а-а! Так он извращенец? – смеется Марфа.
– Нет! Он… своего рода коллекционер.
– Что же он коллекционирует?
– Эмоции. Яркие впечатления и… новый опыт.
– Хм… И что же за женщина сумеет их ему подарить?
– Девственница.
– Дев… чего? – глаза Марфы лезут на лоб.
– Ему хотят подарить девственницу. Платят щедро. Ты сможешь два или три года вообще не думать о деньгах. И преспокойно заниматься своими исследованиями.
– Я?!
– Хм… Да. Если ты все еще…
– Тебя это не касается! – не дает договорить.
– Касается. Если ты захочешь согласиться. Подумай. Я бы никогда не предложил тебе ничего подобного, если бы…
– Если бы что?! – Марфа стискивает кулаки и зло глядит на брата.
– Если бы тебе это хоть чем-то угрожало. Сама подумай. Тебе двадцать пять… Если не сделать этого сейчас, то какой шанс, что ты решишься переспать с мужиком хоть когда-нибудь?!
– В смысле – решусь? Думаешь, я трушу? А ты не допускаешь мысли, что мне просто неинтересна вся эта… возня под одеялом?
– Откуда тебе знать, если ты даже не пробовала?! – орет Саша, и Марфа кричит в ответ:
– Ты же сказал, я могу послать тебя с этим предложением наперевес!
Брат и сестра замирают друг напротив друга. Плечи Марфы начинают подозрительно подрагивать.
– Конечно, можешь, – вздыхает Саша, привлекая к себе сестру. – Конечно. Ну, ты чего? Я просто думал, что это поможет решить твои хм… проблемы с макаками. Брага правда нормальный мужик. Ты в своем окружении такого в жизни не встретишь. Ладно. Проехали.
– Много ты знаешь про мое окружение, – шмыгает носом Маня.
– Знаю. Все сплошь… приматы.
– Ты тоже примат, Сашка, – смеется Марфа.
– А Брагин нет. Он вообще отдельный вид. Тебе бы с ним интересно было даже в чисто исследовательских целях.
– Хм…
Глава 3
Ну, собственно, дожили. Сорок один! Шум-гам, куча разодетого народа, ресторан, выпивка рекой, сначала оркестр, теперь, вот, диджей, все дорого-богато… По статусу. А ведь он не раз говорил, что не хочет никаких вечеринок. Но друзья лишь отмахивались от его слов, списывая нежелание Браги тратить время на подобного рода тусовки на кризис среднего возраста. И гаденько подхихикивали над более возрастным другом. А тот лишь вяло от них отбрехивался. Никакого кризиса у него не было. Стареть он не боялся. Наверное…