– Какую находку? – спросил Сергей.

Полина заговорщически улыбнулась и повернулась к брату. – Мы сегодня нашли кое-что. Без тебя не решились открывать.

– Что нашли? Где?

– В куче земли у Каскадной лестницы. Там экскаватор яму копал. Сейчас покажу.

Полина принесла из прихожей коробку. Сергей внимательно рассмотрел ее со всех сторон. Потом вытер влажной салфеткой.

Серо-голубая, металлическая, снизу на корпусе дата: 1941, а на крышке – надпись черной краской по-немецки: «Verbandpakchen» – «Упаковка бинтов». Положил коробку на стол, осторожно поддел крышку ножом и, с трудом, открыл. Внутри содержимое было упаковано в брезентовый зеленый чехол.

Из мешочка Сергей вынул пачку бумаг. Отлично сохранившиеся листы машинописного текста на немецком языке, записи от руки, пачка фотографий и какая-то книжка в бархатном переплете. Полина взяла разглядывать черно-белые снимки.

– Что это? – спросила девочка.

– Следы войны, очевидно. Видишь, немецкие бумаги – ответил ей брат.

– Наверно важные документы, – сказала Поля, – раз их немцы закопали при отступлении.

– Отступали зимой 43-го. Не стали бы они копать мерзлую землю. Еще и около Каскадной лестницы.

– Когда-то же это закопали? Посмотри, вот на фотографии немецкий солдат на фоне снега. Или это другой год?

– У солдата летнее обмундирование. Это высокогорье. Горный стрелок, наверно. А год может быть только 42-й. У нас на Кавказе немцы были всего 5 месяцев. Ставрополь захватили 5-го августа.

– Понятно.

– Может, там в земле еще что-нибудь осталось? – спросил Сергей.

– Вряд ли, – покачала головой Полина. – Инга там каждый камень пересмотрела.

– Все-таки давайте вместе посмотрим там еще раз, – предложил Сергей.

– Давай. Только Инге, наверное, в санаторий надо?

– Во сколько у тебя процедуры? – повернулся к гостье Сергей.

– А я только сегодня должна туда явиться.

– Так ты, что? Только приехала!? – поразилась Поля.

– Да. Предлагали трансфер от аэропорта Мин – вод до санатория. Но я сама добралась.

Брат с сестрой ошарашенно переглянулись.

– Кстати, меня, наверное, уже ждут. Надо вызывать такси, ехать в эту самую «Крепость».

– Мы тебя отвезем, – сказала Полина. – Отвезем, Сережа?

– Конечно, – ответил брат, – И проводим. А то вдруг не поселят.

– Поселят, – беззаботно заявила Инга. – Номер забронирован, оплачен на четырнадцать дней, все документы в порядке. Человек к ним добрался, а они его на улице оставят? Тем более ребенка! Быть такого не может!

– Никогда ни в чем нельзя быть уверенным, – не согласился молодой человек.

– Еще ты собиралась рассказать про какую-то вещь, которую искала, – напомнила Полина.

– Раз вместе к санаторию едем, я по дороге расскажу, – пообещала девочка.

***

В пути было не до рассказов и разговоров. Хорошо, что санаторий в самом центре, ехать недалеко. Водительские права Сергей получил совсем недавно. Конечно, Кисловодск – хорошо знакомый город, но одно дело – ходить пешком, и совсем другое – ехать на машине. Смотрел только на дорогу, девчонкам приказал молчать и не отвлекать болтовней.

Отец специально не продавал старую девятку, чтобы сын на ней учился ездить. А может, ему просто жаль расставаться со своим автомобилем. Вернемся домой, – решил юноша, – возьму у друзей краскопульт, такую аэрографию с Полей сделаем, – будет классная тачка!

В санатории, как выяснилось, Ингу не ждали. В регистратуре (она же служба размещения) посмотрели на девочку с крайне удивленным видом. Кажется, с подобными гостями они еще не сталкивались. Хорошо, что Инга была не одна, а в сопровождении более взрослых друзей. Что-то долго проверяли по компьютеру, потом выдали карточку от номера. Поднявшись мимо странноватых охранников на свой этаж, молодые люди обнаружили, что номер занят. Вернулись на лифте к регистратуре. Свободный номер нашелся на четвертом этаже, но он не был готов. Горничные только приступили к его уборке. Пока ездили вверх-вниз, стало ясно, почему регистратор смотрела на них с таким изумлением: отдыхающие в санатории – сплошь пенсионеры! Похоже, там вообще нет никого младше 50-ти лет, кроме персонала!