Узнать ответ на этот важный вопрос не успела: от входной двери раздался радостный вопль. Начальник приперся, шурша пакетами.

- Ну, как вы, горемычные? Вас еще не слопал котомонстр?

- Давайте корм. Сейчас попытаюсь его выманить…

Не глядя в его сторону, протянула руку. Тишка все больше зверел от незнакомых звуков, запахов, от чужих шагов.

В мою ладонь лег пакетик, уже распечатанный. Мельком глянула на обертку: надо же, этот хмырь даже здесь решил выпендриться. Мы такую дорогую ерунду с Тишкой лопали только по праздникам…

- А теперь уйдите. Оба. Он вас боится.

Я ошибалась. Запах еды для кота оказался намного важнее страхов. Короткими перебежками, ползком, утробно урча и мяукая, он подобрался ближе… и чуть не сцапал все, прямо с пакетиком.

Но я оказалась проворнее — успела перехватить свое прыткое чудо-юдо и потащила его на кухню. Там уже выдавила содержимое в кошачью тарелку. Тишка проглотил лакомство и даже, наверное, вкуса не ощутил, так это быстро случилось…

- Прости, мой хороший. Хозяйка совсем о тебе не заботится… - Погладила несчастное животное по холке, провела по вздыбленной спине. - Сегодня суп тебе рыбный сварю. Будешь пировать…

Вспомнила, что на улице еще не минус. Значит, пировать придется максимум пару дней. А потом все, нафиг, скиснет.

- А фарш он ест?

Блин. Совсем забыла, что за спиной стоит этот любопытный кобелина, который злил еще больше, чем Тихон со своей непрошеной правдой и заботой.

- Он ест все. Даже черствый хлеб. - Взяла кота на руки, не желая смотреть на мужчин, уткнулась в его крупную серую морду.

- Зачем же так жестоко с ним?

- Откуда я знала, что он будет таскать со стола сухари, когда его подобрала?!

- Прости. Не хотел обидеть.

Не дожидаясь приглашения, Даниил вошел на кухню и начал вываливать в кошачью миску фарш. Свежий. Мясной. Сто процентов — отличного качества. У богатых свои причуды, конечно…

- Вы мне сейчас его разбалуете, я как потом буду справляться?

Тишке до моих причитаний было фиолетово. Он уже ел. Нет. Не ел, а пожирал. Отнимать остатки было страшно: он бы и меня сейчас не пожалел, и тоже впился бы когтями и зубами.

- Ну, я готов быть постоянным поставщиком его величества кота… - Даниил так беззаботно усмехнулся, что можно бы и поверить: ничего не стоит за этой фразой...

- Слишком дорогое удовольствие, наверное, иметь такого поставщика…

Я наблюдала, как он гладит моего Тихона. Гладит… Мама дорогая! Вот и еще одна продажная душа! И за что продалась-то? За какие-то полкило фарша…

9. Глава 9

Даниил. Настоящее время

Единственным адекватным существом в этом цирке оказался кот. Он оценил подношение и не вякал злобно, не зыркал так, словно хотел испепелить взглядом. Ну, может, чуток огрызался, когда я поднес руку ближе к миске… Но это нормально: боялся, что я сейчас все заберу и не отдам обратно…

А вот все остальные вели себя крайне странно и даже не совсем адекватно, кажется… Тихон, который не кот, уже просверлил во мне решето своими глазами. Понять бы еще, в чем дело… Но пассажир попался очень плохо читаемый: из тех, кого так просто не  раскусишь, можно и зубы поломать.

Был бы он реальным ухажером Эли — не пустил бы и на порог меня. Скорее, спустил бы с крыльца еще у подъезда. И не факт, что девчонке потом не досталось бы на орехи, за то, что меня подпускает. Но ему на нее точно не плевать: заметно, как старается держаться ближе, словно оберегает. Друг? Брат? Сват?

Да какая разница, если позволяет девушке прозябать вот в этом помещении, которое квартирой очень сложно назвать…

- Слышь, мужик, а ты сюда надолго? - Тихон первым не выдержал борьбу взглядов. А может, просто не терпелось показать, кто здесь главный.