Не слышу, что мне кричит Вера. Лишь только ощущаю мерзкую культяпку на своем локте, которая тянет меня куда-то.

Ярослава, чуть менее двух лет назад

- Таким убогим как ты, Лисицына, место возле мусорки. Кыш туда, мышь серая.

Движение. Взмах рукой и вот все содержимое подноса летит на пол. Окатывая и меня чуть ли не с головы до ног.

Секунда. Столовая взрывается громким смехом. Все глазеют на меня. Указывают пальцем. Сплетничают. Упиваются моим унижением.

А я просто на месте стою, не в силах пошевелиться. На глаза слезы наворачиваются. Чувствую себя оскорбленной, втоптанной в грязь.

Больно. Обидно. Хочется исчезнуть как по мановению волшебной палочки. Уехать, сбежать из этой жуткой школы, где правят балом вот такие моральные уроды, как Лара и ее прихвостни.

- Ой, еще заплачь, - громко угорает краса школы, брызгая ядом мне прямо в лицо. - Покажи свою никчемность. Что ты обыкновенная уродка, которая никому…

- Лара, немедленно заткнись!

Обе дергаемся на звук мужского голоса. Смотрю растерянно на Артемия Арбузова - местного золотого мальчика, с которым мечтает встречаться чуть ли не каждая ученица.

Лара в шоке хлопает ртом как выброшенная на берег рыба. Все даже резко замолкают, наблюдая за представлением.

Похоже скоро по школе будет гулять очередная сплетня с моим участием. Только теперь туда подключится и сынок богатых родителей.

- Тема, ты чего это? - дотрагивается до его плеча, от чего парня передергивает. - Якшаешься с убогими? С каких это пор тебя интересуют серые мыши?

Смешок от ее столика. Нервно сглатываю ком, ощущая пустоту внутри. Полное бессилие.

- Не твое дело, Зайцева.

Таким грозным я его никогда не видела. Того и гляди вцепится в ее космы и потреплет шкурку девчонке. Ох, как же мне хотелось это с ней сделать.

Чтобы визжала. Чтобы прочувствовала, какого мне изо дня в день выходить из своей комнаты и терпеть очередной буллинг со стороны одноклассников.

А мне еще тут два года учиться. По милости моего чертового опекуна, которому надо было тогда воспротивиться, а не слепо покориться.

- Артемий, да чем она тебя зацепила?

Парень снимает с моей кофты остатки еды. Заглядывает в глаза, как спрашивая о моем самочувствии.

Молча ему киваю, несмело улыбнувшись. Мне неловко, что лучший ученик «Золотого Яблока», главный мажор на потоке так обо мне заботится.

Может дело тут не чисто?

- Тебе не понять, Лара, - поворачивается ко всем в столовой. - Еще хоть раз вы ее тронете, пеняйте на себя, - подхватывает меня под локоть и выводит в коридор.

Меня всю трясет. Ноги путаются друг в друге. Неуютно. Сосет под ложечкой. Неприятное ощущение охватывает. Даже страх. И все из-за того, что рядом Артемий.

Он же никогда раньше не проявлял ко мне такую заботу. Что же сейчас изменилось в нем?

- Спасибо тебе, - голосок тоненький, еле слышный ему. - Мне… мне…

- Яра, не позволяй им себя унижать, - твердо, взяв за руку.

Электрический ток бежит по коже.

- Легко сказать, чем сделать.

Стараюсь не обращать внимания на ускорившееся во стократ биение собственного сердца. Отодвигаю на второй план и то, что место прикосновения его руки оставляет невидимые, приятные ожоги.

- Главное - не бойся, - заправляет мне за ухо прядь волос. - Лара больше тебе ничего не сделает. Можешь не беспокоится.

Такое сильное тепло от него идет.

Такая мощная аура спасителя. Моего защитника.

Что я не внимаю орущей во все горло интуиции, которая предупреждает об опасности. И очень даже зря.

Порой надо прислушиваться к внутреннему голосу.

- Я уже выхожу, - радостно кричу в трубку, отдаляясь от шумной вечеринки. - Ты сейчас где?

- На подходе. Буду… скоро…