– Я – Кладовщик. Что хотел?

На первый взгляд, у него с Пограничником было много общего: невысокий рост, круглые щеки, большой нос. Только Кладовщик в отличие от Пограничника был молод, краснощёк и полон сил.

Передав просьбу Пограничника, Борька спросил: не видел ли он здесь мальчика по имени Леша.

Кладовщик отрицательно замотал головой. Сказал, что последний раз люди приходили в Суходолию, когда он был совсем маленьким. Потом вздохнул: «Как время летит!», и, встав из-за стола, попросил Борьку выйти во двор.

На дворе рядом с огромными металлическими бочками стояла небольшая двухколесная тележка с канистрой масла. Указав на нее, Кладовщик спросил: как он собирается нести веретёнку – на себе или на тележке.

Борька удивился.

– Кому нести? Мне?

– А кому, мне что ли? – не меньше Борьки удивился Кладовщик. – Здесь вам носильщиков нету! Надо – забирай, а нет, так и не надо.

Борька опешил. Ему совсем не хотелось тащить в гору тяжелый груз, но и отказывать старшему в помощи было, по его мнению, невежливо.

Не зная, как поступить, он подошел к тележке. Толкнул ее ногой, поморщился и сказал:

– Нет, не могу.

– Что так? – живо заинтересовался Кладовщик.

– Нельзя мне, – стыдливо опустив глаза, солгал Борька. – Врачи запретили тяжести поднимать.

Не успел Борька закончить фразу, как Кладовщик вздрогнул, закрыл ладонями уши и с громким криком рухнул на землю. Полежав без движений несколько секунд, осторожно пошевелил головой, открыл один глаз, другой и, неотступно наблюдая за мальчиком, медленно встал на ноги. Отряхнул ладони и, по-прежнему не отрывая пристального взгляда от Борьки, вытащил ремень из штанов.

Борька на всякий случай отошел в сторонку.

Спросил: что случилось.

– Он еще спрашивает, лжец! – воскликнул Кладовщик.

Неуклюже переваливаясь с боку на бок, угрожающе взмахнул ремнем и с решительным видом двинулся на Борьку.

Борька отбежал еще дальше.

Кладовщик, сделав два шага, схватился за поясницу. Остановился, сплюнул себе под ноги и, погрозив мальчику ремнем, вернулся в склад.

– Куда я попал? – удрученно покачав головой, спросил себя Борька. Вытер испарину со лба и, с тоской оглядев тяжело груженную тележку, взялся за ручку.

Выбиваясь из последних сил, Борька дотащил тележку до того места, где сломался дракон. Подошел к механическому чудищу и, вымещая злость, пнул его что есть силы в железный бок.

В верхней части туловища, под средней шеей, открылась маленькая дверца, из которой показалась голова Пограничника.

При виде Борьки, старичок недовольно скривил губы, но, увидев тележку с маслом, заулыбался.

– Вот это молодец! Вот за это спасибо! А то, понимаешь, транспорт не дают, а ремонтировать заставляют… Прямо беда!

Помогая старичку разлить масло в ведра, Борька подробно рассказал о встрече с Кладовщиком.

Старичок-пограничник внимательно выслушал его, а после сказал, что шутки шутками, но так и покалечить можно.

Борька опешил.

– Как покалечить? Чем?

– Чем, чем? У нас, у долян, уши устроены не так, как у вас – они всякую дрянь вроде лжи внутрь принимать не станут. Потому как от этого перепонки могут лопнуть.

Борька удивленно покачал головой. Вытер руки о любезно предоставленную старичком ветошь и засобирался в город.

– Весточку передай, – попросил Пограничник. – Господину Механику в собственные руки. Он в центре Сухого Дола живет, на площади возле Ратуши.

– Где? – не понял Борька.

– В городе. Сухой Дол называется.

– Ах, в городе! Давайте, мне не жалко. Передам.

– Вот спасибо! – старичок торопливо вынул из кармана куртки конверт. – Смотри, не потеряй!

Борька взял письмо. Засунул его в карман брюк и стал прощаться.