Червь бился в агонии, снося остальных со своего пути.

— Ива, убирайтесь оттуда, вы устроили вакханалию. Подняли песок. Его ветром относит в нашу сторону. Хорошо, что замкнули панели и тракт теперь безопасен.

— Ну, я никого из строя не вывела, — пожаловалась парням. Моей печали не было предела. Я только вошла в азарт, а тут уже всё закончилось.

— Не печалься, котёнок, главное — уйти живыми.

Ива был прав, лучше убраться подальше от бесноватых созданий. А иначе точно попадём под острые зубы молотилки. Хорошо, что увели подальше зверюшек от тракта.

— Да бездна же вас дери, Ива, сюда. Нас атаковали пустынники.

Пустынники — разумные существа с коллективным разумом. Королева обычно руководила своими воинами издалека, направляя прожорливых небольших шипастых созданий на наземные машины. Они изрядно портили не только оболочку, но и содержимое вездехода. Наша наземная техника для пустынников была как вкусный орех. Если бы не щиты, вырабатываемые станцией, то смертей было бы гораздо больше.

— Ну что, детка, повоюем? — прошипел Ива и бросил фланер в сторону, где находился транспорт с друзьями.

Точечные лазерные удары не помогали, пришлось применить шквальный обстрел. Я боялась задеть машину, а пустынники как раз её облепили.

— А если применить огонь? — спросила у Ивы, не зная, что делать.

— Ты запечёшь верхних, создав корку, а остальные пробьются в машину и сожрут ребят.

— Нужно убить королеву, тогда они, потеряв лидера, сами разбегутся.

— Да, но только она маскируется.

И опять меня выручил чёрный летун. Он как ангел хранитель оберегал меня. Нужно бы разобраться, откуда он взялся и почему охраняет меня на этой планете. Летун вычислил местоположение королевы, но застрелил её незнакомый имперский фланер. Всё веселье испортил, но зато после смерти королевы пустынники хаотично рассыпались. Вот тебе и коллективный разум. Нет начальства — все бестолково бегают и не понимают, что им делать.

Наш маленький отряд благополучно вернулся на базу. Я выскочила из фланера и побежала к друзьям. Нужно было убедиться, всё ли с ними в порядке. Но меня окликнул мужчина, вышедший из имперского фланера.

— Кэтрин, с тобой всё в порядке? — не думала, что меня так быстро найдут. Но с их-то возможностями, это неудивительно. Я обернулась на знакомый голос.

— Трой Мод, собственной персоной. Чем обязана? — тон моего голоса выражал крайнее неудовольствие. Такое впечатление, что не я ему должна кучу денег, а он мне.

— Я искал тебя, — растерялся парень под моим напором.

— Поздравляю! Нашёл, — и, повернувшись, кинулась к вышедшему из вездехода Иару. Ящер, подхватив меня на руки, закружил.

— Малышка, этот имперский тебя достает? — ощерился ящер на Троя. Иар ловко закинул меня к себе на плечо.

— А? Нет, это мой кредитор. Знаешь же, как с ними бывает, везде найдут.

— И много ты ему должна? — ящеры хмуро смотрели на Троя.

— Да, сущие пустяки, — моя беззаботность была наигранной. — Три года образования в имперской лётной академии, — андроид присвистнул, видимо, откуда-то знал расценки.

Тем временем Трой подошёл к нашей компании. Хмурый вид Мода умилял. Парень явно нервничал и не знал, куда деть руки. Всё-таки понял, что себя выдал и скрестил их на груди.

— День добрый, господа, я могу поговорить с Кэтрин наедине?

Как бы мне этого ни хотелось, но вечно на плече ящера не просидишь. Поэтому похлопала его по руке. Пора отвечать за нарушение контракта. Парень прилетел один, и это давало мне надежду решить конфликт мирным путём.

— Пойдём во фланер, там хоть тесно, зато разговор никто не услышит.

Я затылком ощущала на себе взгляд Троя. Дыру он во мне решил прожечь, что ли? Я, конечно, облажалась с контрактом, и сильно, но для их семьи деньги, взятые мной, сущие пустяки. Тем более, я собиралась и контракт выполнить, и деньги вернуть. Завела его в родной фланер и, откинув панель, которая служила мне койкой, предложила присесть. Сама же опустилась на пол, предварительно кинув под попу рюкзак.