– Вот так вот, – сказал колдун и усмехнулся. – Я научу этот город уважать меня.

* * *

В то время, когда злой и коварный Корфус колдовал в своей башне, Янош и Настя продолжали идти через Перевал. Слева и справа громоздились высокие скалы: волшебник шел первым, Настя вслед за ним – узенькая тропинка не позволяла идти рядом.

– Янош, а откуда здесь тропинка? – поинтересовалась Настя. – Здесь кто-то ходит?

– Только звери, – не оборачиваясь, ответил волшебник. – И лучше бы нам с ними не встречаться.

Чистое еще минуту назад небо начало быстро хмуриться. В лицо снова начал дуть ветер – холодный, влажный. Вот упали первые капли дождя, за ними еще и еще.

– Это третий ветер? – догадалась Настя.

– Наверное, – согласился Янош. – Ты только не отставай.

Ветер стал сильнее, он нес прямо в лицо холодные дождевые капли. Дождь становился все сильнее и сильнее, Настя пожалела, что у нее с собой нет зонтика. Впрочем, она тут же перестала об этом жалеть – все равно бы она не удержала его при таком ветре.

Вскоре стало очень холодно. Пригнувшись, девочка подышала на ладошки – изо рта шел пар. Дождь превратился в настоящий ливень, Настя начала замерзать.

– Тебе не холодно? – обернувшись, спросил Янош. Он сам дрожал, кутаясь в свой сюртук.

– Не очень… – покачала головой девочка. Конечно, врать нехорошо. Но ей не хотелось волновать Яноша.

‒ Ничего, скоро это все кончится, – заверил ее волшебник.

Снова взглянув на девочку, он быстро снял свой сюртук и укутал им Настю.

‒ И не спорь, ‒ строго сказал он. ‒ Вперед, осталось совсем немного!

И они пошли дальше. В какой-то момент вместо дождя начал идти град, Настя укрылась полой сюртука волшебника. Янош прикрыл голову руками и продолжал упрямо идти вперед.

Затем град прекратился, пошел снег. Ветер сек лицо холодными колючими снежинками, волосы Насти начали покрываться корочкой льда. Льдинки намерзали и на ресницах, девочка с трудом различала спину идущего впереди Яноша. Волшебник то и дело оборачивался, в какой-то момент Настя почувствовала, что начинает отставать от него. Вот Янош обернулся в очередной раз, и остановился.

– Я сейчас… – сказала Настя, едва шевеля замерзшими губами. – Вот уж не думала, что у вас бывает так холодно…

– Давай я понесу тебя… – предложил Янош и попытался взять девочку на руки.

– Я дойду, вот увидишь… – остановила она его, видя, что волшебник и сам уже едва стоит на ногах. – Я сильная.

– Хорошо, Настя… Держись, мы уже почти дошли…

Они снова пошли. Вокруг бушевала настоящая метель, промокшая одежда давно замерзла, став очень грубой, негнущейся. Настя всматривалась в маячившую перед ней спину Яноша и думала о том, что все это никогда не закончится.

Но снежная буря все-таки стихла – тогда, когда Настя уже готова была упасть. Воздух очистился от снега, изо рта перестал идти пар. Янош дохнул на озябшие руки и посмотрел на девочку:

– Мы прошли… У тебя все в порядке?

– Да… – отозвалась Настя. – Только очень холодно…

Янош огляделся, потом снова печально взглянул на Настю:

– Я бы развел костер, но здесь совсем нечего зажечь – кругом одни камни.

– Тогда мы должны идти дальше, – ответила Настя. – Мой папа говорит, что если холодно, надо больше двигаться.

– А четвертый ветер? – спросил Янош. – Ты не боишься его?

– Боюсь. Но здесь мы совсем замерзнем.

– Тогда пошли, – вздохнул Янош. – И прости, что я втянул тебя во все это.

– Ничего… – ответила Настя. – Мы обязательно дойдем.

Тропинка продолжала петлять среди скал. Сначала Насте было по-прежнему холодно, но потом она немного согрелась. Вновь выглянуло солнце, и это было здорово. Настя подставляла лицо солнечным лучам, радуясь тому, что солнце здесь такое же теплое.