Дракон почувствовал, что с Лалилой что-то случилось. Вылетел из замка, увидел ее вдалеке, бегущую от целой своры диких собак, и полетел к ней на помощь. Схватив девушку за рюкзак, он понес ее в замок.

Лалила была в шоке от случившегося и безмерно благодарна дракону за помощь.

– Ты настоящий друг! Как ты узнал, что я попала в беду? – снимая плащ и не скрывая удивления, обратилась она к дракону.

– Я почувствовал внутри. Решил слетать на разведку. И очень даже вовремя. Да уж, ты, конечно, от страха бежала очень быстро, я даже хотел посмотреть на эти скачки и сделать ставки: ты или дикие собаки, – дракон изобразил задумчивую рожицу, подперев лапой подбородок и подняв глаза ввысь, как бы задумываясь, а потом рассмеялся, пытаясь смехом разрядить ее волнение и развеять страх.

– Да я и сама не поняла – где этот турбодвигатель, который включился, но сердце у меня колотится до сих пор. Потрогай!

Она взяла его лапу и приложила его огромный палец к своей груди. В этот момент они оба немного засмущались. И дракон резко отдернул лапу.

– Так ты говоришь я – настоящий друг? – пытаясь справиться со смущением, спросил он.

– О-о-о да-а-а! – радостно и, даже немного заигрывая, подтвердила Лалила. – Вообще, встретить настоящего друга – сродни богатству. Такому, что не описать никакими материальными благами! Это намного больше и ценнее. Понимаешь?

И она посмотрела ему в глаза так, будто пыталась донести до него то, что он никогда не испытывал ранее.

– Мне кажется, или ты думаешь, что нам чужды подобные чувства? – даже немного обиженно произнес дракон.

– Не-е-ет… не-е-ет… что ты?! – поспешила успокоить дракона Лалила.

«Хм, как он точно ловит мои эмоции. Как ему это удается? Как это толстокожее грубое животное понимает тонкость человеческой натуры?» – подумала Лалила.

– Ты слишком громко думаешь, – искоса смотря на нее, произнес дракон.

– Ты читаешь мои мысли? – испуганно спросила она.

– Какая же ты трусиха! – и дракон так рассмеялся, что обижаться стала уже Лалила. – Прости… Прости… Конечно, мы дружим друг с другом. Или ты думаешь, что мы грубые и толстокожие животные, которым хочется только грабить, убивать, сжигать деревни и издеваться над людьми? И нам не понять тонкости человеческой натуры?

«Надо все же быть поаккуратнее со своими мыслями», – подумала Лалила после того, как он произнес «грубые и толстокожие животные» и «тонкости человеческой натуры», но виду не подала.

– Мы тоже испытываем боль, когда с нашим другом что-то случается. Мы умеем сопереживать и сочувствовать. Просто не каждый достоин подобных эмоций. У нас все гораздо прозрачнее. Мы не обманываем и не лебезим. Мы не хитрим и не общаемся из-за выгоды или из страха. Ты знаешь, мне кажется, порой мы даже лучше, чем люди.

Он опустил голову, скорее всего вспоминая тех, с кем больше никогда уже не встретится, но кто навсегда занял почетное место в его сердце.

Пауза затянулась.

Лалила тоже опустила голову в молчании. Ей было стыдно, что она мыслила теми же шаблонами, что и все люди, даже не пытаясь понять, что перед ней живое существо, и оно так же испытывает эмоции. Дракон почувствовал ее состояние и решил разрядить обстановку.

– Так ты говоришь, что дружба – это очень важно и ценно? – немного с сарказмом спросил он.

– Только давай без вот этого пренебрежения, ладно? Среди нас тоже есть честные и порядочные… – Лалила замолчала. Она сначала хотела сказать «люди», но, узнав на каком высоком уровне общаются драконы, люди перестали казаться ей высшей ступенью развития. И она продолжила:

– Существа… Так будет точнее.