- Я все-таки не понимаю, почему ты отправила Макса в Лондон, - недовольно произнесла Джулия, вновь возвращаясь к этой теме.

- Потому что так правильно. Я не хочу этих жертв ради меня. Не хочу давать ему надежды. Чем быстрее каждый из нас пойдет своей дорогой, тем лучше, - в сотый раз, устало, но терпеливо ответила я.

- Какие жертвы? Он тебя любит! В наше время это такая редкость!

- Я его не люблю...

- Вроде бы все нормально было… А тут какие-то Знаки, - скептически произнесла подруга, и я мысленно улыбнулась - значит в Крестик она поверила, а в Знаки нет. Я внимательно смотрела на Джулию и понимала ее негодование - ей очень хотелось, чтобы меня укутал заботой любящий человек.

- Надеюсь, я тебя не сильно загружаю… - виновато посмотрела я на нее.

- Еще раз скажешь такое, и я на тебя очень сильно обижусь! - зло произнесла подруга и уже более спокойным тоном добавила: - Я просто и правда не понимаю, почему ты так поступила.

- Знаешь, - задумчиво произнесла я. - Это сложно объяснить, но пока меня кружило в машине, в моем сознании все перевернулось.

- И тогда ты поняла, что не любишь Макса?

- Нет. Не сразу, - покачала я головой. - Сначала был страх смерти, чувство конца. Выброс. Коллапс. Но потом… после… когда я начала осязать реальность, пришло осознание, вернее, даже знание, что я не люблю Макса. Я вдруг на мгновение очень ярко и отчетливо увидела себя и свою жизнь со стороны. Не было в наших с Максом отношениях искры божьей, как сказала бы Эльза, - грустно улыбнулась я, и в комнате повисла тишина.

- Тогда что было с Максом? - наконец спросила Джулия, не отводя взгляда, и мне показалось, что она сравнивала свои чувства по отношению к Эндрю и Дугласу.

- Желание все изменить, желание идти вперед. Я словно оценивала Макса, видела все его достоинства и была ему благодарна. Но это не любовь. Я знаю, как могу любить. Мне есть с чем сравнивать, и Макс не заслужил, чтобы его любили вот так… в полсилы, в ответ.

- Такого, как Макс, ты больше не найдешь, - задумчиво покачала она головой, но уже без резких интонаций в голосе.

- Знаешь, моя бабушка любила повторять: “У каждого человека есть свой ангел-хранитель. Нужно только уметь слышать его”...

- Жестоко как-то твой ангел хранитель с тобой разговаривает.

- Какой есть, - пожала я плечами и, чтобы уйти от темы Макса и аварии, улыбнулась и спросила: - Может, чаю попьем? У нас там, кажется, еще остался чизкейк.

Пока я ставила чайник, Джулия нарезала пирог, и чувствовалось, что она где-то далеко. Я ей не мешала, и лишь тихо сидела рядом, слушая дождь за окном.

- Мне, кстати, Эмили сегодня звонила, - первая нарушила она тишину. - Вся в тревоге.

- Что случилось? - насторожилась я. - Она мне ничего не рассказывала.

- Она не пускает Райана к сыну, а новоиспеченный папаша внезапно проникся темой семьи и грозится вместе со своим семейством Пэрри подать на установление отцовства.

- Думаю, Эмми и ее семья категорически против…  

- Еще бы. Эмили и ее тетка настроены по-боевому. Сдаваться не собираются. 

- Надеюсь, обойдется, - аккуратно вздохнула я.

- Она, кстати, планирует в ноябре к нам приехать на пару дней, развеяться.

- Я по ней ужасно соскучилась и по малышу ее тоже, - улыбнулась я и, вспоминая задорный нрав Эмили, добавила: - Помнишь, как мы жили здесь все втроем. Весело было.

- И не говори, - задумчиво усмехнулась Джулия. - Я ей тоже сегодня сказала, пусть приезжает, вспомним молодость.

- Знаешь, прошло не так много времени. Но чувство такое, будто все это было с нами в прошлой жизни.

Джулия на это ничего не ответила, в комнате повисла тишина, когда внезапно в моей комнате раздался грохот и звук разбившегося стекла.