Тихие всхлипы очень скоро переросли в вой. Истерика выкрутила регулятор головной боли на максимум. С этим нужно было что-то делать. Найти таблетки… Если они есть. И привести себя в порядок перед встречей с этим… Славой, который, я это еще по своей прошлой жизни помнила, не очень меня любил. Но стоило мне попытаться встать, как мир перед глазами резко закружился. Я замерла, стоя на четвереньках. Сделала несколько глубоких вдохов, и… меня стало выворачивать прямо на паркет. В этой унизительной ситуации меня и застали.

– Так меня еще не приветствовали, – резюмировал Слава, смерив меня презрительным взглядом. Я открыла рот, чтобы как-то с ним объясниться. И может быть, даже выдавила бы из себя что-то по случаю, если бы не отключилась.

8. Глава 7

Чуть более чем за год до основных событий

– Здравствуйте, – пробормотала еще раз, не придумав ничего лучше.

– Здравствуй.

Вершинин смотрел прямо, не мигая. Но разобрать, что там, на дне его глаз прячется, было невозможно. Ни единой подсказки, как действовать дальше. И что ему говорить. Вернуться-то я вернулась, а дальше?

– У меня сегодня был смотр, – выдала, страшно смутившись.

– Да, я видел, – уголки губ Артура дрогнули, обозначив намек на улыбку. И это немного меня ободрило: его улыбка и короткий вопрос, который, как показалось, подтверждал то, что я все-таки не зря к нему подошла: – И как?

– Это смотря с какой стороны посмотреть, – я закатила глаза, стараясь выглядеть максимально непринуждённо. – Нога еще деревянная, но… – сделала короткую паузу. – Здесь не такие высокие требования, как в столице, так что меня приняли в труппу.

– Поздравляю, Есения. Думаю, нашему театру это пойдет на пользу. А что касается ноги, – взгляд Вершинина прошелся вниз по моему телу, – то я не заметил ничего такого. Порхала как всегда.

То ли от комплимента, то ли от того, как он смотрел, внутри потеплело. Кровь бросилась к щекам и… омыла низ живота. Удивленная своей реакцией, я заправила за ухо выбившуюся из узла прядь и не без усилия над собой опять подняла глаза.

– Спасибо. Мне достался хороший партнер.

А глаза-то у него теплые, хоть и серые. С золотистыми вкраплениями на радужке, сгущающимися ближе к зрачку. Цвета штормового моря в робких отблесках света, с трудом пробившегося сквозь тучи. Что-то не понравилось ему в моих словах… Что? Даже страшно было представить. Не мог же он меня ревновать, ну правда.

– Сегодня обещали переменную облачность. Как думаете, стоит ждать солнца? – неловко сменила тему.

– Обязательно. Ты где остановилась? Тебя подбросить?

– Нет. Что вы. Я планирую отмечать… – улыбнулась я и, бог его знает откуда взяв смелость, добавила: – Составите мне компанию? Я угощаю.

Какое-то время он молча внимательно меня рассматривал, а я ругала себя за то, что поставила нас обоих в неловкое положение. В конце концов, поблагодарить Вершинина за участие в моей судьбе можно было и здесь. Так и сказать: «Спасибо, Артур Станиславович, все это в моей жизни происходит исключительно благодаря вам, я очень ценю ваше участие». И это было бы правильно. По-хорошему, мне стоило сделать это гораздо раньше. А мне все не до того было. Ну, то есть как? Ребенком я вообще многое воспринимала как должное, а взрослой… Не знаю. Может, я и впрямь поймала звезду, раз так легкомысленно относилась к его участию.

– Ты хочешь пригласить меня в ресторан?

Стыдно было ужасно. Но я не привыкла отступать.

– Я хочу перестать вести себя как неблагодарная свинья, – выпалила я. – Начать можно с обеда.

То, что в начале нашего разговора выглядело как намек на улыбку, вдруг… перестало быть намеком. Тонкие четко очерченные губы Вершинина разошлись, открывая ряд белоснежных (куда только фикса делась?) зубов. Золото в глазах разлилось через край и выплеснулось на меня волной мягкого жара. Так что я бы даже не удивилась, если бы упавшие с неба капли зашипели на моем лице, как на сковородке.