- Я хотел пригласить тебя. У нас в школе будет выступление. Мы будем играть, петь песни моего друга. Придёшь?

Интересно, а туда можно только в платье? А если платье какое-то не такое? Будет стесняться моего вида?

- Я? – он на самом деле хочет видеть там меня? – А Варя не сможет?

Вижу, как его лицо напрягается, глаза чуть щурятся.

- Я хотел позвать тебя.

Значит, Варвара не сможет. Ну, что ж…

- Там можно и не в платье, просто приходи.

- А когда это? Мне нужно подумать. И… Аришку надо с кем-то оставить.

- Это будет в пятницу. Начало в семь. Приходи, пожалуйста.

Сзади на нас снова шикает старушка, которая привела внучку. Внучка её весь сеанс что-то поёт под нос, но замечание, конечно, делают нам. Не важно.

Мы замолкаем и моя рука почему-то снова в руке Да Винчи.

Он пригласил меня. Меня!

Нет, Соня… нет… рано радоваться. Не нужно очаровываться.

После сеанса мама Дани предлагает отвезти нас домой, удивляясь тому, что мы живём в студии. Расспрашивает, но я отвечаю неохотно, замыкаюсь как-то сразу.

- Куда опека смотрит, полиция?

- Мам! – Да Винчи её тормозит, но я вижу, как она негодует.

- Опека мне помогает, но пока вот так. Но у нас всё хорошо.

- Да уж, конечно, чего хорошего. Вы и Новый год будете тут?

Пожимаю плечами.

- А давайте к нам, а? У нас будет весело, большая компания.

- Спасибо, я… меня вообще-то уже пригласили, вот, думаю.

- Соня, кто нас пригласил? – удивленно влезает Арина.

- Подруга, пригласила, я тебе говорила.

- А, эта… ты же сказала, что мы не пойдем?

- Я сказала, что мы подумаем…

- Сонь, а можно мы к Данечке? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

- Действительно, Сонь? – улыбается Елена Петровна, тормозя на светофоре почти у студии, - давай ты подумаешь, а? Не отказывай сразу.

- Хорошо, спасибо!

Мы выходим, Даня вызывается проводить, помочь с пакетами.

- Не стоит, тебя ждут.

- Ничего, мы же быстро. И потом… надо договориться о работе.

- И о Новом годе! – влезает моя маленькая шалунья.

Мы подходим к зданию и, конечно, как по закону подлости навстречу выходит Варвара, свет, Михайловна. Смотрит на нас, улыбаясь.

- Добрый день. Из магазина?

- Да, - Даня смотрит, как мне кажется виновато, - я был со своими, встретил Соню.

- Хорошо. Позвонишь попозже, ладно?

Он кивает и проходит дальше, но я замечаю и застывшую улыбку на губах у Вари и то, как сжал челюсти Да Винчи.

- Спасибо, Дань, мы дальше сами.

- Я провожу.

Он идет с нами до комнаты. На пороге обнимает Арину.

- Беги, куколка.

- Пока-пока, ты придёшь еще?

- Конечно!

Сестра хватает у меня из рук пакет с платьем, заходит и закрывает дверь, оставляя нас одних в коридоре.

- Пока, Даня, спасибо.

- Погоди, Сонь, я хотел поговорить… о работе.

- Позвони вечером, ладно? Мне сейчас надо еще пару залов убрать.

- Хочешь, я помогу?

Он серьёзно? Смотрит так…

- Тебя ждут, езжай домой. Не нужно. Я сама справляюсь.

- Сонь…

Он делает шаг. Ближе. Пугающе близко.

- Я хотел прощения попросить, за всё. Я…

- Я не обижаюсь. Иди, Дань, тебя ждут.

- Друзья?

- Угу. – улыбаюсь, а у самой снова лезвия под ногами, и сжимается рёбрами обнажённое сердце. Я не хочу друзьями, я хочу…

Нельзя. Не нужно. Это лишнее. Я же всё решила, да?

- Пока. Жду звонка.

И ухожу. Закрываю дверь, начинаю раздеваться. Всё спокойно, всё хорошо. Слышу его шаги там, в коридоре. И снова внутри пустота гулкая, словно там огромный зал, в котором гуляет грустное эхо.

Я сажаю Арину за прописи, сама быстро раскладываю покупки, Новенькое платье вешаю в шкаф. Аришка хочет еще раз примерить, но я объясняю, что не стоит, у нас места мало, зацепит или испачкает.

Включаю сестренке мультики, а сама бегом переодеваюсь и иду работать. Настроение отличное, все делаю быстро, споро, напевая под нос какие-то легкие песенки, которые звучат в наушниках.