– Лили, прошу тебя, – возмутился Макс, остановившись, и продолжил путь, только когда очаровательная спутница потянула его за руку.

– Нет, так нет. И все же имей в виду, массаж спины лично для тебя включен в число услуг для постояльцев, – улыбнулась дочь Марты.

Макс посчитал, что как сдержанному мужчине, ему не следует отвечать на такое вульгарное кокетство своей прелестной спутницы, судя по всему уставшей за этот день не меньше него и начавшей использовать для достижения, желаемого все возможные способы, пусть и выставляющие ее не в лучшем свете. Уж лучше пусть ему будет стыдно за свое поведение, а не Лили. Он-то это заслужил.

Закончив свой диалог слишком откровенным предложением, оставшимся без ответа, в неловком безмолвии они дошли до самых дверей гостевого дома. Макс учтиво пропустил ее первой внутрь здания и зашел следом. К счастью, для путешественника, в холле за столом сидела, дожидаясь возвращения своей дочери, хозяйка заведения Марта, вполне приятной наружности женщина средних лет. Она с интересом посмотрела на Макса, но кроме суховатого приветствия ничего ему не сказала. По-дружески пожелав друг другу приятных сновидений, Лили и ее странный, но ставший за один день таким желанным ее сердцу, постоялец, разошлись в разные стороны. Марта же осталась сидеть в холле. Видимо, не только ее дочь, но и кто-то из постояльцев не спешил в эту ночь возвращаться в гостевой дом.

Неторопливо поднявшись по лестнице до мансардного этажа, Макс устало отворил дверь в свою комнату, захлопнул ее и повалился на кровать, делая последние шаги до нее, уже засыпая на ходу.

Плавно погружаясь в сон, молодой путешественник ни о чем не думал. Он просто хотел, чтобы этот долгий и насыщенный переживаниями день поскорее закончился.

Все же определенно урок им был усвоен и мораль его проста – как говорится, тише едешь, дальше будешь, иначе можно так перетрудиться, что свалишься на землю с пеной у рта, как загнанная лошадь, а того, кто выходит и поможет встать на ноги, как назло, не окажется поблизости. Да и это еще не самое страшное, что может произойти, поэтому всегда по возможности следует оставлять силы про запас. Эх, как же все-таки оказывается трудно быть таинственным волшебником, прибывшим в Рединфорт в поисках своей возлюбленной!

Утром, когда Макс собрался на очередную прогулку по городу, он спустился по лестнице и остановился, не испытывая особого желания встречаться с Лили, чтобы не устраивать новых скандальных сцен с ней. Осмотревшись по сторонам, постоялец придумал надежный способ, с помощью которого он окажется снаружи здания и ему не придется объясняться с Лили – под лестницей имелось распашное окно.

Несомненно, такой поступок чересчур эгоистичен, но Максу не хотелось порывать отношения с этой пленительной красавицей Рединфорта, пока он не убедился в том, что через годы у него не появится желания заглядываться на других девушек. Лучше выждать некоторое время и принять решение с холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками, а каждый вечер не мешало бы дарить Лили букет цветов, чтобы она не подумала, будто он ее вовсе не ценит. Совсем наоборот. Сердце Макса так сильно клокотало, когда дочь Марты целовала его или просто держала за руку, что он еще вчера был готов венчаться с ней, но ведь поступать, таким образом, еще более безрассудно, чем надеяться на встречу с какой-то более достойной кандидаткой на роль его спутницы жизни! Однако Макс доверял своим чувствам и интуиции. Какая-то неведомая сила призывала его не спешить с выбором.