– Нелличка! Ты будешь чай пить? У меня ещё булочки остались!

– Да, буду, сейчас приду.

Нелли, она же Капа, переоделась в спортивный костюм синего цвета с белым кантом по воротнику и брюкам, а для удобства надела шлёпанцы. Волосы завязала в пучок. Принесла с собой к чаю шоколадку.

– А это мой взнос! Не собираетесь же вы меня всё время кормить? Я и сама взрослая, не хочу никого обременять!

– Ишь, какая щепетильная! Хорошо. Давай так поступим. Сейчас перекусим, сходим в оргкомитет зарегистрируемся, а потом на рынок за продуктами. Сумму разделим пополам. И готовить будем по очереди.

– А что, профессор ещё и готовить умеет?

– Обижаешь! Я же профессором не родился! Вырос в деревне, у нас было своё хозяйство. Потом приехал в город и поступил в университете, жил в общежитии. Так что всё умею! А борщ какой у меня получается! Вот сготовлю – пальчики оближешь!

– Вы думаете, у нас будет время борщи готовить? – удивилась Нелли.

– Если на что-то нужно найти время, его можно найти! Вот какой каламбур получился! Я же не такой молодой, как ты, везде успевать не собираюсь. Так что приедешь как-нибудь с экскурсии – а тебя домашний борщ ждёт. Устраивает перспектива?

– Ещё бы! Вот какие профессора бывают, оказывается! Кто бы рассказал – не поверила! – Нелли улыбнулась и села пить чай.

На следующее утро девушка встала рано и, обрадовавшись солнышку и намечавшемуся хорошему дню, без завтрака побежала на море. За дверью профессора стояла тишина, она вчера не спросила, рано ли он встаёт, а сегодня постеснялась его будить. Не договаривались же! Дорога к морю заняла минут десять. Пляж был пустынным. Сбросив тунику, Нелли с разбегу прыгнула в воду. Красота! Конец сентября, а водичка тёплая. Или это потому, что воздух ещё не прогрелся? Поплавав минут двадцать, девушка вышла на берег, обтёрлась полотенцем и натянула тунику.

– А вы одна не боитесь плавать? – голос раздался сзади. Нелли оглянулась – на неё внимательно смотрел парень, русый, славянской внешности, одетый в одни джинсы.

– А чего бояться? Плаваю я хорошо.

– Я заметил. А вы на конференцию приехали?

– Да. Вы тоже?

– Наверное, сейчас простых отдыхающих в Геленджике нет. Все приехали познакомиться с Мегре и найти себе единомышленников. Кстати, меня Максом зовут. Я – бард. А вы?

– Я Нелли, целительница.

– Такая молодая – и целительница? Прямо не верится! Мне почему-то сразу показалось, что вы тоже играете на гитаре и поёте песни.

– Я немного играю, могу петь романсы. Но приехала сюда из-за любопытства. Вы верите в существование Анастасии?

– Конечно, верю! Я ей даже несколько песен посвятил. Вчера с ребятами познакомились, весь вечер пели песни. Жалко, что вы не слышали!

– Почему?

– Вы бы своим присутствием украсила нашу мужскую компанию.

– А почему вы решили, что мне это интересно? – Нелли вскинула брови и с долей высокомерия посмотрела на нового знакомого. Он смутился:

– Извините… Рад был познакомиться. Я ещё хотел поплавать… – он снял джинсы и не спеша пошёл к морю. Оглянулся и помахал Нелли рукой.

Но она уже не видела, торопилась домой. А там её к завтраку дожидался Александр Васильевич, выспавшийся, в хорошем расположении духа. Однако посетовал:

– Нелличка, голубушка, что же ты меня не разбудила? Разве можно одной на море ходить? Тут на каждом шагу может подстерегать опасность. Я уже волноваться начал и хотел на пляж идти…

– Доброе утро, Александр Васильевич! Не стоит из-за меня волноваться, я уже большая девочка и за себя постоять могу. Вы же не забыли, что я колдунья?

– Вот поэтому и волнуюсь, вдруг кого-нибудь околдуешь? И буду я тут один-одинёшенек! – Александр Васильевич сделал горестное лицо. Потом улыбнулся и добавил: