Я нервно перевожу взгляд с одного своего спутника на другого. Они замечают, что я на них смотрю. Надин округляет глаза. Рассел улыбается. Откашливается. Что-то мурлычет себе под нос. Наверное, тоже потерял дар речи. Удивительно, но я от этого чуть приободряюсь.

– У тебя есть их последний альбом? – спрашивает Надин.

Я тупо смотрю на нее, но Рассел отвечает. Оказывается, он напевал песню культовой группы, на которой помешана Надин. Кто это такие – я знать не знаю. Но Рассел и Надин начинают оживленно болтать о музыке.

– Как тебе «Звериная тоска»[1], Элли? – спрашивает Рассел.

Я пожимаю плечами. Я не узнаю «Звериную тоску», даже если мне ее заведут над самым ухом.

– Да так, нормально, – произношу я осторожно.

Глаза Надин опять округляются, но она меня не выдает. Я даю себе слово каждую неделю читать «Новый музыкальный экспресс».

Мы стоим на автобусной остановке. Через дорогу – огромный плакат ужастика «Девчонки на поздней прогулке».

– Вот здорово, – говорит Рассел. – В пятницу премьера. Говорят, там потрясные спецэффекты. Хочешь пойти на этот фильм, Элли?

Я что-то беспомощно лепечу. Он имеет в виду, хочу ли я пойти с ним?

Да, очень хочу. Но я терпеть не могу ужастики. В страшных местах я отворачиваюсь. А от музыки, звучащей за кадром, вся покрываюсь гусиной кожей. Я смотрела ужастики только по видео. А на огромном экране это, наверное, в тысячу раз страшней. А вдруг я выкину какой-нибудь идиотский финт – например, залезу под кресло? Если меня вообще пустят в кинотеатр, ведь фильм – «до восемнадцати». Никто в жизни не поверит, что мне восемнадцать.

Рассел смотрит на меня и ждет ответа.

– М-м-м-м, – в конце концов мычу я.

Надин начинает петь дифирамбы режиссеру и его последнему ужастику. Я стою чуть поодаль. Похоже, Рассел слушает ее открыв рот. Наверняка он понял, что выбрал не ту девушку. Они с Надин просто родственные души.

– Как тебе «Девчонки на поздней прогулке», Элли? – спрашивает Рассел.

– Нормально, – бормочу я.

– Тебе понравилось? – наседает Рассел.

– М-м-м-м-м.

Похоже, мой лексикон сократился до междометий.

– А как тебе жуткий эпизод на многоэтажной парковке?

Я вопрошающе смотрю на Надин. В моих глазах читается мольба о помощи.

Но она меня предает, рассмеявшись:

– Элли не досмотрела до этого момента. Я ей поставила фильм, но она стала отворачиваться еще до того, как окончились титры. Она просидела у телевизора минут десять, а потом сбежала из комнаты и наотрез отказалась возвращаться.

Рассел усмехается:

– Ты боишься ужастиков, Элли?

– Элли у нас такая трепетная – ее пугают даже телепузики, – хихикает Надин.

Я заливаюсь краской и сама становлюсь похожей на телепузика По. Рассел наверняка считает меня круглой идиоткой. Он смеется надо мной.

– Тогда, Элли, давай пойдем в кино вместе. В страшные моменты ты будешь прижиматься ко мне, – говорит он.

Я вымученно улыбаюсь, все еще чувствуя себя не в своей тарелке. Кидаю взгляд на часы. Кстати, о поздней прогулке. Уже почти десять.

Подходит автобус. Скоро я буду дома. По крайней мере, собираюсь там скоро быть.

В автобусе я не знаю, с кем сесть. Надин залезает первой и демонстративно располагается на двойном сиденье. Я было пристраиваюсь напротив, но мне сразу же становится стыдно. Мы дружим с Надин с пяти лет, а Рассела я знаю меньше часа. Я круто разворачиваюсь и плюхаюсь рядом с Надин. Рассел садится напротив. Он наклоняется вперед, чтобы продолжать разговор, но старушка по соседству с ним так громко пыхтит, что он ограничивается улыбкой.

Зато мы с Надин можем спокойно болтать.

– Ну и ну, я-то думала, сердцеедка у нас Магда, – бормочет Надин. – Видимо, я недооценила твою притягательную силу, Элли.