– Простите, но это невозможно, – вздохнув, покачала я головой. – Я планирую взять углубленный курс на магистратуре, и времени на игры у меня не останется. Но спасибо за предложение, мне было лестно.

Напоследок улыбнувшись этому странному чудаку, я уже было собралась уходить, как…

– А что вы скажете, если я предложу вам место стипендиантки в магистратуре нашего университета?

Моя нога так и зависла, не коснувшись ступеньки ниже.

– Это какого? – с подозрением оглянулась я через плечо на него.

– Риотского университета высшей магии.

А в следующее мгновение я стояла перед опешившим от столь внезапной смены настроения магистром и с восторгом заглядывала ему в глаза.

– Где расписаться?

– Остановка «Риотский университет высшей магии». Далее магбус проследует по обратному маршруту!

Громкий голос водителя вывел меня из легкой дремы.

– Выходите, девушка!

Сонно оглядевшись, я поняла, что мы и правда уже стоим у больших кованных ворот. Вскочив, подхватила небольшую сумку и поспешила выпрыгнуть из транспорта.

– Спасибо!

Дверь за мной захлопнулась, зажужжав, магбус плавно немного приподнялся над землей и полетел обратно по направлению к городу. А я осталась стоять одна напротив входа в маленький ученический рай.

Риотский университет высший магии – самый крупный в нашей стране и один из лучших, находящийся всего в часе езды от столицы. Самый престижный, собравший наилучшие учебные программы, множество известных профессоров и обучающий самых талантливых, ну и самых богатых и родовитых студентов. Увы, одно не исключает другого. Даже в самых диких мечтах я не могла представить, что когда-нибудь смогу обучаться здесь. Талант мой ограничивался одной областью, чего для престижного университета было недостаточно, ну а на платной основе…Достаточно сказать, что оба моих родителя всего лишь преподаватели в академии, а сама я буду до скончания жизни зарабатывать на магистратуру здесь. И кто бы мог подумать, что место здесь мне в итоге обеспечит какая-то игра, в которую я подалась от обиды и желания доказать, что тоже на что-то способна.

– Ринри! – налетела в меня высокая светловолосая девушка, едва не снеся с ног, стоило мне миновать ворота. – Боги, не верится, что мы все-таки будем учиться вместе!

– Вира! – радостно выдохнула я, обнимая ее в ответ. – Сама в шоке. Никак осознать не могу.

– А я вот не сомневалась, что ты найдешь себе место приличнее вашей академии, да простят меня оба профессора Варлей. Но на такой подарок судьбы даже я не рассчитывала. Тем обиднее осознавать, что благодарить за этот шанс ты должна Зейна, – отпустила меня подруга и недовольно поморщила идеальный носик. – Хотя, честно говоря, я бы с удовольствием посмотрела на его лицо, когда он узнает…

На лице подруги расползлась коварная улыбка, но я ее одернула.

– Но он не узнает, потому что мы не общаемся. Да и вообще давай забудем про него.

– Ты права, не будем вспоминать о плохом, – улыбнулась мне Вира. А после окинула критичным взглядом.

– Да, умняшка моя, ты, как всегда, не меняешься, – вздохнула она с легким осуждением в голосе. – Тебе сегодня с командой знакомиться, а ты… Могла бы и что-то поприличнее надеть. Первое впечатление и все такое. И очки сними, тебе же вроде не нужны больше? – потянулась она рукой, чтобы сдернуть с моего носа очки в тяжелой оправе, но я хлопнула ее по ладони.

– Не тронь. Это так задумано. Да и вообще, сомневаюсь, что, если я надену какое-то милое платье, моя новая команда отнесется ко мне благосклоннее. Скорее уж наоборот.

По мне, так мой внешний вид лишь играл на пользу – удобные темные свободные брюки, синяя рубашка в цвет глаз, длинные черные волосы собраны в тяжелый низкий узел, любимые очки с толстыми линзами на носу – определенно я производила впечатление человека серьезного. Как мне кажется, незнакомых парней это должно порадовать гораздо больше, чем если бы я явилась в образе девочки-припевочки или даже холеной аристократки, как моя подруга. Впрочем, учитывая мое телосложение и прочие магические особенности, едва ли я бы порадовала их хоть в каком-то виде, так что нет никакого смысла прихорашиваться. Главное, что я в этом образе чувствовала себя уверенно и комфортно.