Тут уже было о чем задуматься. В Аймат ничего не было от героизма предков, как считала она сама. Ей не хватало информации: изгнанная принцесса, однако ее сеть шпионов в столице молчала в момент атаки на Кирш. Почему сейчас? Что случилось в Аласии?

– Я больше не могу! – почти сразу за криком души на всеобщем из-за двери раздался рев, заставивший ее содрогнуться и приглушенные выстрелы. Она обхватила себя руками, неосознанно прячась от страшного звука. В следующую секунду дверь распахнулась, Аймат подскочила к входящему, готовясь выколоть ему глаза.

– Я – свой! – выкрикнул он на теят с диким носовым акцентом, и Аймат рефлекторно остановилась с уже занесенным стилусом. Это был тот самый “молчун” с кляпом во рту, только уже без него. “Молчун” торопливо захлопнул за собой дверь карцера под тяжелым вопросительным взглядом Аймы. Она искренне сомневалась, что он подумал о том, что дверь в карцер на крейсере возможно открыть только снаружи.

Аймат скрыла стилус от паука в рукав, как ни в чем не бывало и, выдержав небольшую паузу, все еще хриплым голосом предложила:

– Поговорим? – она отступала задом, пока не ощутила опору в виде кушетки, на которую опустилась, окинув изучающим взглядом гостя. Кто его вообще на корабль взял? Тощий, но кажется жилистым, в руке расслабленно лежит ее же парализатор. Когда она на него напала, он даже не подумал, чтобы его на нее направить. Аймат искренне ничего не понимала из происходящего, но почему-то враждебности не чувствовала. Возможно, этот бесконечный жуткий день подошел к концу, и она просто слишком устала.

– Ваше высочество, весьма признателен, что вы оставили при мне мои глаза. – учтиво высказался пришелец, глубоко шокировав ее своим всеобщим со столичным акцентом. – С вашего позволения, – он уселся на пол, подперев спиной дверь карцера. – Знаю, у вас есть вопросы. Смотрите, карцер на этом классе кораблей не прослушивается и просматривается. Теперь дверь откроют только снаружи, так что все-таки ваша репутация сегодня будет очернена. Хотя бы мной, не ими, – он нахально ей подмигнул, выглядя абсолютно расслабленно, как уличный кот, разомлевший на солнце, а не пират – перед пленницей. Аймат пожалела, что у нее не было парализатора под рукой, она бы точно подстрелила его, не задумываясь: за выстрел на Кирше и общее хамство.

– Вы всегда так много говорите? – потерла висок Аймат.

– Да, – обезоруживающе улыбнулся ей в ответ “молчун”.

– Вы из Корпуса?

– Нет, но в некотором роде и да, – посерьезнел незнакомец. Ее поразило, насколько у него цепкий взгляд. Она вдруг в тусклом освещении заметила, по тени, как мелкие движения лица слегка запаздывают за глазами и руками. Как если бы на нем была человеческая маска, а он к ней не привык. Та самая маска, в которой иногда выходил на разведку тот же Корпус, если находился в собственных телах, а лицо надо было скрыть. В столице маска пользовалась успехом среди богатых бездельников.

– Я здесь за вами, Гранд Принцесса. Однако охранять вашу честь очень хлопотно, а мне нельзя ломать руки и правую ногу, поэтому пришлось парализовать, избить уже лежащих противников и спрятаться у вас в карцере, – жизнерадостно описал ситуацию незнакомец.

– Замечательно, а левую ломать – можно? Вы – новобранец Корпуса из Аласии? У вас столичный выговор, значит, вы в своем теле, – Аймат напряглась в ожидании ответа.

– Можно и так сказать, – ловко уклонился от ответа собеседник, почесав макушку рукой. сжимающей ее парализатор. – Вы разве не хотите узнать, как мы собираемся вас спасать?

– Выстрелом из бластера? – съязвила Аймат, выразительно намекая на ситуацию днем ранее.