Замер в дверях, упёршись в косяки, тяжело дыша, словно ждал, что Зей начнёт прорываться с боем.

– Убирайся! – прорычал Властелин Мёртвых. – Позвонишь Эви, когда заключишь свою гребаную сделку! И я сам верну девушку домой. Сам. Никто не узнает о том, что ты сделал. Обещаю. Но ты, Зей… Ещё раз появишься в моих владениях – берегись!

Золотой туман скользнул по чёрным кольцам змеи. Зевс вернулся в свой привычный облик.

– Благодарствую, братец, – надменно хмыкнул он. – Желаю приятно провести время! Я позвоню через месяц. Не провожай!

***

Шаги Зевса давно растворились в тишине, чертоги Аида погрузились в мёртвое безмолвие, а он всё так и стоял в дверях, оскалившийся, будто его верный пёс Цербер, Хранитель Подземных Врат.

Дыхание постепенно выравнивалось, ярость утихала.

Айден обернулся, посмотрел на спящую девушку.

Приблизился и осторожно опустился на край её ложа.

Спит. Крепко. Словно принцесса из старой сказки, которую разбудить можно лишь поцелуем.

И неудивительно. Чудо, что вообще ещё жива. Кровь олимпийцев спасла, кровь её матери.

А вот отец её был человеком. Аид об этом знал, потому что уже много лет муж Деми Митрас был обитателем его Подземных Чертогов.

Будь она простой смертной, и Царство Мёртвых убило бы её сразу, как только она перешагнула Порог без дозволения Повелителя. Но и кровь древних богов могла не спасти. Даже бессмертные могут умереть.

О чём думал этот придурок Зей, когда решился на такое?

О себе он думал. И о собственной подгоревшей заднице.

Если бы девушка не пережила перехода в Царство Мёртвых, так ему бы это только на руку. Нет человека – нет проблемы, так он сказал.

Аид снова невольно зубами скрипнул. Неужели действительно мог убить? Разве можно уничтожить такое чудо, грезу снежно-золотую, бабочку легкокрылую?

Ответ сам собой пришёл. Мог.

Айден не сомневался: Зей не просто пытался заставить брата поступить так, как ему выгодно, он не угрожал, он собирался сделать это. Никакого блефа. Убил бы, и глазом не моргнул.

«Нам можно всё!» – вот и вся его философия.

Вот же сука!

Всё! Надо забыть про этого говнюка, и решать первоочередные задачи. Надо заняться нежданной гостьей.

Не время сейчас думать, в какие неприятности он позволил себя втянуть. Неприятности…

Пожалуй, лучше называть это так, хотя Эви с её «катастрофой», несомненно, была ближе к истине.

Да уж, Адя – сходил на вечеринку! Вот знал же, что не стоит ждать добра от этой затеи.

Он откинул покрывало, ещё раз оглядывая доставшееся ему «спящее сокровище». Никаких травм и ссадин, к счастью, не видно. Только на лице. Видимо, она ударилась, когда потеряла сознание.

И платье в целости. Это хорошо. Похоже, Зевс правду сказал. Какой бы он ни был сволочью, но Кору брат всё-таки тронуть не посмел.

Одежда и ноги грязные – но это пустяки. Босая… Где она туфли потеряла?

Он потянулся к её щеке и замер…

Надо что-то сделать, а ему даже прикоснуться страшно.

Вот разбудит сейчас, и…

Что он ей скажет? Как объяснит, что она делает здесь? Как объяснить, что он не может отпустить её домой, но бояться ей нечего?

А ведь эта девочка думает, что именно он её и похитил…

Ненавидит, наверное. И уж точно боится.

Ох, Зей, Зей, какая же ты тварь!

И всё-таки не устоял: притронулся к щеке, скользнул кончиками пальцев по светлой, почти прозрачной коже. Какая нежная… Не женщина, а цветочек, нарцисс, подснежник!

Горькая усмешка скривила губы Аида – а ведь у него, возможно, был шанс… Если бы не вся эта чушь, что случилась сегодня. Маловероятно, конечно… Но, возможно…

Ему показалось там, в «Олимпе», что между ними промелькнуло что-то такое…

Это и назвать-то никак нельзя, просто вдруг чувствуешь, как сплетаются ниточки, как тянутся души. И неважно, сколько тебе лет или веков, человек ты или бог, душа всё равно всегда ищет ту самую пресловутую потерянную половинку.