– Я люблю домашних животных, – Аид старательно прятал улыбку за бокалом, но ничего не выходило.

Зевс посмотрел на него как на душевнобольного и закатил свои голубые, как топазы, очи.

– Любить надо женщин! А Цербера достаточно кормить и выгуливать.

– Покажи мне хоть одну, которая меня будет встречать так, как мой пёс, – хмыкнул он, – и я сделаю всё, что ты захочешь, Зей!

Зевс устало покачал блондинистой, чуть курчавой головой, признавая полную безнадёжность ситуации.

– Женщина – это уют в доме, Адя! Ты вообще знаешь, что такое домашний уют?

– Я вот подозреваю, – хозяин гостеприимно подлил родственнику ещё немного тёмного, как ночь, «пиратского напитка», – что ты тоже не знаешь… Если бы твоя Гера хоть что-то смыслила в домашних очагах (которые она, вроде как, опекает), ты бы не шастал от неё по всем смертным и бессмертным бабам, а дома сидел.

– Хамло ты, братец! – Зевс залпом опрокинул в себя содержимое бокала, крякнул довольно. – Треснуть бы тебя… Но я отходчивый.

Он поднялся, наконец, и заявил непререкаемым тоном:

– Словом, ничего не знаю, но я уже велел Орфею замутить нам крутую вечеринку. Музыка, девочки, алкоголь, танцы…Так что завтра я тебя жду в «Олимпе». И попробуй только не прийти!

– Я, кажется, понял, почему тебе ни одна женщина отказать не может… Знаешь такой анекдот? «Кто такой зануда? Это тот, с кем проще переспать, чем объяснить, почему тебе этого не хочется».

– Катись ты в пекло! – фыркнул Громовержец.

– Не могу, я уже там, – издевательски усмехнулся Властелин Мёртвых.

– И оденься хотя бы раз не в чёрное! – скривился Зевс. – Праздник всё-таки…

– У меня другого нет, – Аид уже понимал, что избежать вечеринки не получится, но хоть в чём-то он не уступит.

Зевс придирчиво оглядел его и вынес свой вердикт:

– Ладно, пусть будет чёрный. Тебе идёт… Да и вообще, чёрный – классика: всегда актуально и стильно. Такой… чуть мрачный, загадочный. Удачный образ. Женщины таких любят. Может, кто на тебя и залипнет. Только побрейся, отшельник! А то на бомжа похож…

– Зей, сделай так, чтобы я тебя искал! – рыкнул Аид, теряя остатки терпения.

– Я тоже тебя люблю, братец! До завтра… – захохотал Зевс уже в дверях. – Не провожай!

И Зей ушёл, негромко насвистывая «Party for everybody».

***

3. 2 Вечеринка

Кора

– Дорогая, я дома! Ты готова?

Звонкий прозрачный голос матери прозвенел в холле.

– Почти, мамочка! Сейчас иду… – крикнула она, бросая на себя прощальный взгляд в зеркало.

Светлые локоны сияют золотом в лучах солнца, глаза, не привыкшие к макияжу, сейчас горят лазурью летнего неба, губы под тонким слоем блеска соблазнительно манят.

Такое странное, чужое лицо. Красивое, как в ленте соцсети, как на обложках модных журналов для женщин. Но разве это она, Кора?

Сейчас она больше похожа на свою подругу Леду. Вот кто чтит законы красоты современного мира, знает всё о стиле, макияже, искусстве соблазнения, разбирается в сплетнях о самых богатых и знаменитых, и по одному взгляду на вещь безошибочно угадывает не только бренд, но и ценник этой шмотки.

Рядом с ней Кора всегда чувствовала себя наивным ребёнком, несмотря на то, что в этом сентябре перешагнула порог совершеннолетия. Да и остальные девчонки из их компании гораздо больше знали о жизни, чем Кора, живущая в своём мире грёз, книг и цветов.

Порой ей казалось, что чрезмерная опека матери мешает ей познать настоящую жизнь.

Большую часть своего времени она проводила здесь, в их уютном светлом доме, окружённом роскошным садом и поистине впечатляющим цветником, вдали от городского шума, почти у кромки леса. Она бесконечно любила это место, любила свою маму, любила свою жизнь.