На подземной парковке, вмещающей огромное количество машин и мотоциклов моих соседей, у меня есть свой гараж. Сажусь на своего чёрного зверя и он просыпается, заполняя помещение механическим рычанием. Я люблю проводить свободное время здесь. Просто запираюсь и копаюсь в деталях двигателя, чищу его, слушаю старый рок. Также здесь есть тайный погреб, где я храню оружие и дорогие мне вещи. Никто и никогда не найдёт этот тайник, он защищён прочными заклинаниями, которые известны лишь магам высшего уровня.

Я совсем забыл кое-что важное. Сундук, оставленный профессором мне в наследство. Как только нотариус вручил бумаги, я тотчас же отправился в его особняк, чтобы забрать сокровища. Шансы, что полиция или гвардия доберутся до них раньше меня, были слишком велики. Я спрятал его в тайном погребе, но у меня совсем не было времени проверить, что же было внутри, потому что я слишком сильно торопился выкрасть тело Дариуса из тюрьмы, чтобы его перезахоронить.

Выключаю двигатель мотоцикла, прикосновением руки открываю невидимую дверь в полу гаража и, спустившись по маленькой лестнице, оказываюсь в моём тайнике, покрытом паутиной и пылью. Сундук – большой, деревянный и очень тяжёлый. Замок имеет шарообразную форму и гравировку похожую на медальон, который я сорвал с его шеи вчера ночью. Снимаю артефакт и прикладываю к отверстию. Он щёлкает и вуаля – сундук открыт. Моё сердце начинает биться чаще от увиденного. Жёлтая солома, а в ней заботливо покоится белый гипсовый слепок женского лица. В нос ударяет запах разложения: это посмертная маска утопленницы. Человек бы не почувствовал этого, но я знаю смерть, поэтому я могу видеть кто она. Рядом записка, написанная почерком Дариуса: “В девятнадцатом веке, соблазнённый красотой девушки, утонувшей в Сене, работник морга заказал её посмертную маску в ателье Лоренцы. Сам того не ведая, своей влюблённостью и фанатизмом, он даровал этому предмету силу тёмного артефакта.”

Как известно, магию питают артефакты, подобно химической реакции они служат катализаторами. Если назвать магию наукой, каковой она в общем-то и является, потому что у неё есть система, включающая в себя законы силы – то по сути это та же алхимия. Что означает, что моя сила увеличилась, потому что теперь в моих руках есть два мощных артефакта, оставленных мне профессором, которые я могу использовать для подпитки и для проведения ритуалов.

– По крайне мере не буду себя корить за то, что украл медальон. Ведь это ключ к замку сундука, который ты мне оставил. Ты всё продумал и слишком хорошо меня знал, – не могу не улыбаться от этой мысли. Такое ощущение, будто он и не умер, а по прежнему находится рядом и пытается мне помочь.

– Oui, il te connaissais très bien,[1] – шепчет женский голос позади меня.

Резко оборачиваюсь и больно ударяюсь головой об лестницу. Да так, что вся пыль, лежащая на ней, взлетает в воздух и попадает в глаза, затуманив зрение. Что за дьявольщина перед моими глазами?!

Девушка-призрак, лет двадцати, мёртвая, смотрит прямо на меня своими большими глазами. Волосы, прилипшие к голове – совсем мокрые, с одежды течёт вода, образуя лужу вокруг её ног. Весь её образ из прошлого, она жила очень давно. Девушка из артефакта! Это её лицо! Я слышал о том, что некоторые артефакты могут быть сосудом для содержания духов, но никогда такого не встречал.

– C’est ton visage? Ton masque?[2] – спрашиваю её, указывая на маску в сундуке.

– Oui, je vis dedans.[3]

– Tu t’es noyée dans la Seine? Comment tu t’appelles?[4]

– Oui. Je m'appelle Madeleine.[5]

– Меня зовут Габриэль, – тихо говорю ей, чтобы не спугнуть.