Но однажды и я попал под горячую руку. Наш классный руководитель заболела, и ее пришла заменять завуч, она же – мама одного из одноклассников. Нарисовала на доске какую-то геометрическую фигуру и велела перерисовать ее в тетрадь. Пока мы корпели над заданием, она прохаживалась между рядами и заглядывала в тетради. Я так увлекся, что уткнулся носом в парту и старательно вычерчивал линию за линией. И тут чувствую – кто-то больно дергает меня за волосы, запрокидывая голову назад! Это завуч, оказывается, решила "помочь" мне сверить рисунок с доской. "Ты что, не видишь, что рисуешь?" – прошипела она. Мне было и больно, и обидно, но я промолчал. Потом весь урок проверял свою работу, пытаясь понять, что же я сделал не так. Но вроде все было верно, а завуч так и не соизволила объяснить, к чему были эти репрессии.

После ее ухода в классе стояла мертвая тишина. По-моему, все были напуганы не меньше меня. После уроков никто не обсуждал случившееся, даже Саня молчал. Детей тогда часто стыдили публично – и учителя, и родители. Видимо, думали, что так лучше до нас дойдет.

После уроков мы обычно собирались гонять мяч. И вот однажды является на поле один наш знакомый паренек, а на шее у него на веревочке болтается бумажка с таблицей умножения! Оказывается, мама заставила его так ходить, пока он все от корки до корки не вызубрит. Спустя пару недель он по-прежнему разгуливал с этой шпаргалкой, хотя она уже изрядно истрепалась и походила на старую газету.

В школе как раз началось повальное увлечение фишками – знаете, такие картонные кружочки с картинками из мультиков или с покемонами. Мы их по очереди "били" и если твоя перевернулась, а соперника – нет, ты выиграл. Весь класс помешался на этой игре, даже старшеклассники!

Школьные правила, конечно, игру в фишки не одобряли. Была у нас такая система – дежурные из старших классов следили за порядком на переменах. Сначала они гоняли малышню за беготню по коридорам и сидение на подоконниках. Поймают – скажут "назад и шагом". А потом им вменили в обязанность отбирать фишки у игроков. Но дежурные, похоже, и сами не прочь были поиграть – конфискованные кругляшки частенько оседали в их карманах. Обидно, конечно – где справедливость? Я, кстати, подбивал сестру, если она станет дежурной, тоже конфисковывать фишки, но уже в мою пользу. Помнится, всего один раз удалось провернуть эту махинацию.

Мы с Санькой до того втянулись в это дело, что стали приезжать в школу раньше всех – только чтобы поиграть подольше! От нашего поселка ходили два автобуса – в 7:20 для тех, у кого были "нулевые" уроки и разные факультативы, и в 8:15 – для всех остальных. Раньше мы с другом всегда катались на втором, но ради фишек стали вставать ни свет ни заря. Хотя я всегда любил поспать, мог дрыхнуть часов по двенадцать-тринадцать, если не будить.

Так я для себя понял простую истину: мы не любим рано вставать, потому что не хотим идти туда, куда нас тянут из-под палки. Вот был случай: сказал я маме разбудить меня на первый автобус. А она, жалеючи, решила дать мне поспать подольше – знала ведь, что я так рано мотаюсь только из-за игры. Но я и сквозь сон почуял неладное! За десять минут собрался, добежал до остановки и запрыгнул автобус.

Но когда мода на них прошла, я с чистой совестью опять стал отсыпаться до упора.

Приезжали мы с Санькой в школу всегда чуть раньше, ждали, пока откроют класс. Болтали, спорили, делились новостями, а иногда и… дрались. Один раз – прямо перед школой. На Саньке была модная шапка-ушанка, как у солдат, со звездой. Не помню уж, из-за чего мы поссорились, но он замахнулся на меня, а уклонился. И тут как в замедленной съемке вижу: летит мой кулак прямо Сане в лицо, а у него и так смешная рожица в этой шапке, а тут она вообще расплылась и выглядела максимально нелепо.