14 сентября 1843

1. Наступил полдень, но начальника все еще не было, и Иосиф в робком ожидании считал мгновения, но начальник не появлялся.

2. И потому Иосиф обратился к Господу, говоря: «Господь и Бог мой, прошу Тебя, не заставляй меня пребывать в такой тревоге, ибо, смотри, я уже стар и слаб во всех моих членах!

3. И потому укрепи меня, возвестив, как мне поступить, чтобы не осрамиться перед всеми сынами Израиля!»

4. И когда Иосиф так молился, смотри, пришел начальник, едва переводя дух, и сказал Иосифу:

5. «Муж моего глубочайшего уважения! Только что я вернулся из похода, который я сам проделал с целым легионом, почти на треть пути по направлению к Иерусалиму, чтобы собрать какие-нибудь сведения об этих персах,

6. и повсюду я расставил шпионов, но до сих пор не смог ничего найти! Но будь спокоен, ибо если они придут, они неминуемо наткнутся на расставленные мною посты!

7. И им будет непросто где-нибудь прорваться, и попасть сюда, прежде чем я не допрошу их и не вынесу суждения! – И потому сейчас я снова уйду, и усилю стражу, но к вечеру буду у вас!»

8. И начальник поспешил удалиться, а Иосиф, воздав хвалу Господу, сказал своим сыновьям: «Поставьте на стол кушанья. А ты, Саломея, спроси Марию, хочет ли она есть с нами за столом, или нам следует принести ей кушанья в шатер?»

9. Мария же в радостном расположении духа сама вышла с Младенцем из своего шатра и сказала: «Поскольку я уже достаточно окрепла, мне бы хотелось есть вместе с вами за столом. Только поставьте сюда ясельки для Младенца!»

10. И Иосиф очень обрадовался этому, и положил перед Марией самые лучшие кушанья, и все они воздали хвалу Господу Богу, и ели, и пили.

11. Но едва они окончили трапезу, смотри, поднялся вдруг сильный шум перед пещерой. И Иосиф послал Иоила посмотреть, что там происходит.

12. Когда же Иоил выглянул за дверь (ибо пещера у выхода была обнесена деревянной загородкой), увидел он большой караван персов с нагруженными верблюдами, и проговорил испуганным голосом:

13. «Отец Иосиф! Ради Бога, мы погибли! Ибо, смотри, пресловутые персы со многими верблюдами и несметной прислугой уже здесь!

14. Они разбивают свои шатры и располагаются широким кругом, полностью окружая нашу пещеру. А три их вождя, убранные золотом, серебром и драгоценными камнями, распаковывают парчовые мешки и, по-видимому, намереваются идти сюда, в пещеру!»

15. Это известие чуть не лишило нашего доброго Иосифа дара речи, и он с трудом произнес: «О Господь! Будь милосерден ко мне, бедному грешнику! Да, теперь мы погибли!» – Мария же взяла Младенца и поспешила с Ним в свой шатер, сказав: «Пока я жива, им не отнять у меня Младенца!»

16. Иосиф же подошел к двери в сопровождении своих сыновей и украдкой выглянул, чтобы посмотреть, что делали персы.

17. Когда же он увидел огромный караван и раскинутые шатры, ему стало вдвойне жутко, и потому он принялся страстно молиться, чтобы Господь и в этот раз помог ему выбраться из такой великой беды.

18. И пока он так молился, смотри, пришел начальник во всем своем боевом снаряжении в сопровождении тысячи воинов и расставил этих воинов по обе стороны пещеры.

19. Сам же он направился к трем волхвам и спросил их, по какому поводу они явились сюда, и как им удалось проскользнуть совершенно незамеченными.

20. И все трое в один голос сказали начальнику: «Не принимай нас за врагов, ибо ты же видишь, что мы не имеем при себе оружия, ни явного, ни скрытого!