Я оставила вопрос Забелина без ответа, потому что, как только мы вошли внутрь просторного холла, где уже крутились представители местной элиты, и на руки услужливого кавалера упало меховое манто, мужик громко сглотнул за моей спиной, осознав, насколько был глуп несколько минут назад.

– Ваня. – Бросила ему через плечо, – закрой рот. Ты упустил свое счастье, отказавшись жениться.

Генеральный тряхнул головой, отгоняя наваждение и, вспомнив, что за красивым фасадом притаился злобный монстр, под локоток повел меня к основному месту событий

По залу, заставленному фуршетными столами со всевозможными яствами, прогуливались парочки местного бомонда, периодически образуя небольшие группы по интересам, а затем снова передвигаясь в хаотичном беспорядке…

Наше появление, естественно, привлекло всеобщее внимание. Большая часть мужчин с ненавистью уставились на Забелина, завидуя его сомнительному счастью и попутно гадая, откуда этот не хватающий звезд с неба мужик притащил такое чудо.

– Видишь, Ванечка, как их плющит жаба? А ты разбил мне сердце своим отказом.

– Знаете, Елена Сергеевна, вы, конечно, очень красивая и все такое, но я как-то не уверен, что ваше постоянное присутствие в постели стоит ежедневных нервотрепок и издевательств, а по-другому вы, по-моему, просто не умеете.

Я с уважением глянула на генерального. Силен мужик, не поддается соблазну, не продает дьяволу душу.

И тут от затылка к пятой точке побежали мурашки. Он здесь. Я чувствовала его присутствие всеми нервными окончаниями своего тела. Будь я собакой, шерсть на холке встала бы дыбом. Слегка обернулась, скользя глазами по окружающим.

Воропаев стоял в нескольких метрах от нас, стойко выдерживая висящую на его плече худосочную блондинку. Ясно… вкусы у нас все те же… Ну, прости, пора узнать, что жгучие брюнетки совсем не хуже.

В этот момент наши взгляды встретились. Он вздрогнул, будто не веря своим глазам, и медленно осмотрел меня с ног до головы. Даже, находясь на расстоянии, я видела, как его тряхнуло: скулы напряглись, а зубы сцепились с такой силой, что того и гляди рассыплются мелким крошевом. Рука, свободная от блондинки, машинально сжалась в кулак. Злые глаза испепеляли меня, наглую сволочь, посмевшую посягнуть на светлый образ. Только красиво очерченные губы по – прежнему улыбались холодной дежурной улыбкой, не позволяя окружающим видеть его истинное состояние. Естественно, а кто бы остался спокойным, когда на обычном, не предвещающем подставы мероприятии он вдруг видит непонятную особу, облаченную в платье, которое в принципе должно было существовать в одном экземпляре, и кроме того, было порвано его собственной рукой, еще той ночью, когда рядом была женщина, теперь благополучно обитающая на местном кладбище.

Я окинула Дена высокомерным взглядом, демонстрируя, что такое наглое поведение мне категорически претит, и снова повернулась к своему кавалеру, который, заметив нашу игру в «гляделки», немного напрягся.

– А теперь смотри, Ваня, ответ на твой вопрос, почему я так уверена, что он подойдет сам. Раз… Два… Три… Четыре..

– Привет, Иван Васильевич. Сто лет не виделись. Как дела?

Мурашки не просто бегали по спине, они маршировали, как на параде Победы, четким ровным строем снизу вверх и обратно. Этот голос я не слышала семь лет и глупо надеялась больше никогда не услышать

Дрессировка все же великая вещь. На уровне рефлексов собаки Павлова мое внутреннее «я» рвалось наружу, чтоб крутиться у его ноги, в ожидании вкусной подачки.

С вежливой улыбкой я обернулась к Воропаеву, внешне оставаясь совершенно спокойной.