– Любитель кинематографа и литературы? – спросила Лика.

– Не то, чтобы любитель, но, когда ты бессмертен, нужно как-то убивать время, – ответил Алекс.

– Я хочу поучаствовать, – Раф не сводил глаз с ринга.

– Что? – одновременно вырвалось у друзей.

– А что не так? Вы все присмотрели себе то, что вам по душе, не так ли? Это то, что привлекает меня. Не сложно же догадаться, этот вурдалак всё предусмотрел. Возможно, здесь есть много чего ещё, но он показывал нам только то, что нас привлечёт, – в словах Рафаэля слышалось привычное для всех рычание. Агрессия и раздражение начали прорываться наружу.

Алекс внимательно слушал, и отрицать ничего не стал. Было понятно, что Рафаэль всё это время молчал и анализировал происходящее.

– И ты добровольно клюёшь на его удочку? Ты слышал, бой идёт до того момента, пока один из бойцов не дойдёт до границы жизни и смерти? Ты с ума сошёл? – возмущение Лики начало перерастать в истерику.

– Да, это вы уговорили меня придти сюда, если ты забыла. И всё это пугает и будоражит. Волк внутри меня готов впиться в чью-нибудь глотку, я давно уже не чувствовал этого, так что я принял решение и попрошу вас всех воздержаться от комментариев, – бросил друзьям волкодлак.

Рафаэль сделал шаг к Алексу.

– Что нужно делать? – уверенно спросил он.

Алекс указал на небольшую стойку возле ринга. За ней стояла мавка в темно-синем коротком платье и записывала желающих на поединок.

«Тут много русалок, значит, Алекс точно нам не всё показал. Где-то должен быть водоём или то, что его заменяет», – подумал Рафаэль и направился к стойке. Лика попыталась схватить его за руку, но он жестом остановил её и ушёл.

– Добро пожаловать к нам. Хотите поучаствовать? – голос мавки был немного писклявым, что резало слух.

– Да, – коротко ответил Раф.

– Ваше имя? – спросила девушка с бледновато-зелёными волосами.

– Рафаэль, – чётко произнёс парень.

– Волкодлак? – уточнила мавка.

– Да, – ответил Раф и бросил взгляд на ринг, где сражалась уже новая пара бойцов.

– В каком обличии? – спросила девушка за стойкой.

– Что? – Рафаэль непонимающе посмотрел на мавку.

– Будете участвовать в каком обличии? Волк? Человек? – пояснила она.

Раф на секунду задумался и решил, что обращение сейчас ему необходимо.

– Волк, – уверенно ответил парень.

– Хорошо, проходите в раздевалку. Там Вам выдадут флакон с настоем тирлич-травы, нанесёте его на кожу. К тому же помощник закрепит за Вами капсулу, в которую пойдет Ваша энергия, исходящая в бою. Всё ясно? – проинструктировала Рафаэля девушка.

– Да, – ответил Раф.

– Тогда прошу, – русалка протянула иглу и лист бумаги Рафу, – в конце этого документа прошу поставить отметку кровью.

– Что за средневековье? Обычной подписи не достаточно? – с издёвкой спросил оборотень.

– Кровную сделку нельзя нарушить, – мавка улыбнулась. – Я, кстати, Ульяна. Желаю тебе удачи, красавчик.

– После официально заключенной сделки можно и на «ты» перейти? Интересные у вас тут порядки, Ульяна, – Раф бросил небрежную улыбку девушке и направился в раздевалку.

Как и говорила мавка, в раздевалке волкодлака встретил помощник. Это был мальчик, лет девяти. Юный берендей.

– Почему ты здесь в качестве мальчика на побегушках? – поинтересовался Раф.

– Я помогаю – меня учат самоконтролю, – ответил мальчик так, словно это было что-то само собой разумеющееся.

– Тебя не взяли в Тёмный лес? Почему ты здесь? – продолжил разговор Рафаэль.

– Оба моих родителя берендеи, и оба ушли из леса, приняв эту сторону. Меня всё устраивает, – мальчик принёс флакон с настоем и забрал у Рафаэля костюм, который Алекс ему дал в казино.