Борис, которого Юлькен держал за руку, лежал в траве вместе с солдатами, которым предстояло атаковать особняк с востока. Тюльк, возглавляющий солдат с противоположной стороны, должен был подать магический сигнал.

– Борис, ты медленно следуй за мной, а затем еще чуть-чуть замедлись…

Заговоривший было отец мгновение поколебался, но вскоре продолжил:

– Когда начнется бой, развернись и беги прямо в поле. Ты должен сбежать. Понимаешь?

Глаза Бориса округлились, но затем он успокоился. Конечно, в бою от него не будет никакого толку, но он сомневался, что сможет прорваться через ряды врагов в одиночку и сбежать. Значит, он должен попасться и быть убитым, чтобы не причинять беспокойства брату?

– В какую сторону?

– К озеру Эмера.

– Но там…

На этот раз Борису было нелегко унять страх: там ведь красноглазый призрак!

Словно догадавшись о чувствах Бориса, отец продолжил:

– Там нет никакого призрака. Как ты можешь считаться мужчиной из рода Джиннеман, если веришь в россказни старых слуг? Но благодаря этим слухам никто и не подумает, что ты побежал в ту сторону. Если спрячешься у озера, я заберу тебя, как только бой кончится. Жди меня там, где стоят три дерева с черными стволами. Ты меня понял?

У Бориса не было времени, чтобы ответить как следует. В этот момент Тюльк послал в уши Юлькену магический шепот. Сигнал, похожий на легкий щелчок.

Юлькен поднял руку:

– Вперед!

Он вскочил и побежал, даже не взглянув на сына.

– Отец!

Было ли это в последний раз? Тень его отца скрылась во тьме.

Существо из иного мира смотрело сверху на то, как солдаты братьев схлестнулись. Белое и алое пламя то и дело сталкивались и вспыхивали.

Владо Джиннеман, обнажив Хагрун – саблю с черным лезвием, подаренную ему курфюрстом Кханом, – расправлялся с солдатами, которые нападали на него снова и снова. Спину его прикрывали верные стражи. Все, что ему было нужно делать, – только смотреть вперед. Меч, разрубив плечевой сустав одного солдата, тут же рассек лоб и отрезал голову другому. Замахнувшись вновь, Владо перерубил противнику запястье. Он знал, что его навыки мечника тогда, когда он покинул особняк, были не настолько хороши, как у его брата. Однако считал: нет никакой гарантии, что сейчас все обстоит так же.

Владо пытался разглядеть брата издалека. Он не хотел внезапно с ним столкнуться. Он планировал сначала взглянуть, как тот сражается, а затем, воспользовавшись возможностью, внезапно атаковать. Владо не чувствовал никакой вины. Разве это не старший брат затеял заговор, обвинил его во всех преступлениях, а затем выгнал? Хоть и с небольшим опозданием, но за этот поступок нужно понести плату. Как бы то ни было, брат старше него. Посмотрим, как хорошо он может махать мечом!

– Юлькен Джиннеман! Юлькен Джиннеман здесь!

Владо велел солдатам кричать, если они обнаружат брата. Гомон, начавшийся к востоку от особняка, добрался сюда. В уголке рта Владо, покрытого сетью морщин, появилась улыбка. Недалек тот день, когда он сможет заменить черный клинок Хагрун серебряно-белым Уинтерером.

Юлькен действовал в точности противоположно Владо. Он выискивал брата, а не избегал его. Хотя ему и было более сорока лет, его меч все еще был остер и способен разрубить и пустить в бегство немало солдат. Если бы только брат попался в его руки… Он не успокоится, пока не перережет тому глотку. Он положит конец жизни своего грешного брата.

Вскоре его желание стало реальностью. Как он и ожидал, бой не был честным. Уже через некоторое время вокруг него собралось множество вражеских солдат. Он стиснул зубы и старался бить по их слабым местам. Число врагов то уменьшалось, то снова бесконечно росло.