– Бегом отсюда, – хладнокровно сказал гном.

Уговаривать нас не пришлось. Вскоре, задыхаясь от быстрого бега, мы оказались в тоннелях, ярко освещенных кристаллами. Гроты остались позади. Под ногами снова был твердый каменный пол.

– А ты молодец, – одобрительно кивнул Данилион Лимирей. – Не растерялась. Многие неопытные путешественники обычно ног лишаются – куски отрывают эти рыбины будь здоров.

Лимирей смущенно пожала плечами. Я хмыкнул. Это была принципиальная битва двух хищников. Крупный и разумный победил более мелкого и лишенного разума. Это было логично.

Вскоре мы добрались и до Паучьего квартала. Перед этим сложным и опасным отрезком пути мы сделали привал. Решили, что дорогу будет расчищать Данилион, а мы пойдем следом за ним. Хорошенько отдохнув и подкрепившись, мы двинулись к Паучьему кварталу и остановились на его границе. Оплетенные паутиной кристаллы хорошо освещали местность. Аннабель сглотнула и отступила на пару шагов назад. Лимирей и Телириен оглядывались по сторонам, оценивая обстановку.

Два паука уволакивали заключенных в кокон жертв под потолок. Еще один, раненый, оплетал паутиной вяло сопротивляющегося детеныша гидры. Четвертый неподвижно застыл на стене. Знание того, что пауки не нападают, не облегчило жуткого восприятия картины. Я осмотрелся и заметил три коридора, ведущие в разные стороны.

– Нам в центральный, – невозмутимо произнес Данилион.

Началась кропотливая работа по выжиганию паутины. Занятые своими делами, хозяева квартала на нас не реагировали. Иногда до слуха доносился тихий скрежет их лап и шипение, отчего становилось не по себе. Я не знал, сколько времени у нас заняло преодоление Паучьего квартала, ибо по ощущениям – целая вечность. Ступив на безопасный камень, мы без сил сползли вдоль стен и облегченно выдохнули. У меня мышцы так перенапряглись, что отдых не дал желанного облегчения – все тело неприятно ныло, словно я вышел с тренировки для полицейских.

– Долго нам еще до города идти? – устало спросила Аннабель.

– Два-три дня, – ответил Данилион. – И здесь оставаться опасно. На ночлег нужно найти пещеру.

Мы мрачно переглянулись, с трудом встали и отправились на поиски безопасного места. В пещере мы по обыкновению устроились вдоль стен, выставив в центре и поодаль пещеры ловушки. Свет кристаллов уже не мешал засыпать. Я быстро провалился в сон.

Я проснулся от дикого визга. Подскочив, огляделся, думал, что кричит Аннабель. Сфокусировав взгляд на ловушке, понял, что не все так страшно – в капкан попался кристальный заяц. Первым сориентировался Данилион. Одним ударом топорика он пробил зайцу череп, утихомирив его навсегда.

– А вот и завтрак попался, – цинично произнес гном. – Туши свежевать умеете?

Я остановил взгляд на Лимирей.

– Что бы вы без нас делали! – картинно закатил глаза Телириен.

Я фыркнул. Замечание дракона неприятно царапнуло самолюбие. Да, туши я разделывать не умел, зато неплохо умел готовить мясо. В походных условиях места для изысков не было, но что-нибудь с имеющимися ингредиентами сообразить сумел.

– Как закончите, дайте знать, – буркнул я. – Приготовлю.

Лимирей и Телириен принялись за дело. Зрелище разделывания туши не самое приятное. И довольно длительное.

Взгляд, которым Лимирей следила за тем, как сцеживается кровь, менялся от жадного до тоскливого. «Сколько же еды пропадает зря!» – читалось в ее глазах. Я быстро поджарил на всех мясо и сварил к нему овощи. Плотный завтрак придал сил и поднял всем настроение. Однако вода заканчивалась, а источников пресной поблизости не угадывалось, судя по карте Данилиона. На всякий случай мы с ней сверились. Дальше карта была чистой, но после всего, что я увидел, доверять ей было нельзя – хищники постоянно мигрировали с одного места в другое.