Косматый хозяин хмыкнул и выложил на стол ключи.

– Девятый этаж, первая, вторая и третья. Ключи подписаны. Стирка в ближайшие семь часов. Опоздаете – отдельно стирать никто не будет. Ванная на этаж общая, договаривайтесь с остальными. Оплата вперед.

Лимирей приблизилась к стойке. Она водрузила на нее сумку, достала перо и лист бумаги, быстро набросала:

«Сколько»?

Гном недоверчиво взглянул на Лимирей.

– Немая, что ли? – Она кивнула. Хозяин таверны неожиданно смягчился и назвал цену. Лим быстро отсчитала монеты, протянула монеты. Он сгреб их за стойку и махнул рукой, мол, идите.

Ричард взял ключи и, пригнувшись, первым ступил на лестницу. Потолки в таверне были очень низкие – встав на цыпочки, я мог коснуться макушкой потолка.

Мэри не стала провожать нас наверх. Напутствовала, что подождет внизу – от обещания показать алхимическую лавку и мастерскую ловушек для подземных тварей она не отказывалась.

Оставив вещи и заперев комнаты, мы спустились вниз и, наконец, покинули недружелюбную таверну.

– Ну и представление вы устроили! – расхохоталась гномка. – Проклятье, которое может снять поцелуй истинной любви! Серьезно?

– А ты думаешь, сказки на пустом месте возникли? – невозмутимо произнес Телириен. Мэри поперхнулась смехом.

– Повеселились и хватит, – хмуро сказал я. – Лучше определитесь, куда сначала пойдете.

Лимирей хлопнула по алхимической сумке и тряхнула ей. Монеты отозвались переливчатым звуком. Мы переглянулись.

– Она права. Начать стоит с алхимической лавки, – произнесла Аннабель.

– Тогда это надолго, – усмехнулся я и удостоился сердитого взгляда Лимирей.

– Тогда мы погуляем с Аннабель по городу, – произнес Ричард. – Два часа вам хватит?

Лимирей кивнула и указала на таверну за спиной.

– Договорились, – кивнула Аннабель. Телириен отправился с ними изучать подземный город, а мы с Лимирей последовали за Мэри к алхимику. Он тоже встретил нас не слишком дружелюбно, но лишь до тех пор, пока подруга не продемонстрировала ингредиенты и зелья с поверхности. Торги были долгими. Несколько зелий Лим обменяла на едкую жидкость против паутины, кое-что продала, кое-что выкупила. Я даже удивился, что мы уложились ровно в два часа.

После алхимической лавки мы все вместе отправились к мастерам ловушек. Здесь все необходимое закупала Мэри, а мы внимательно слушали ее консультации и мотали на ус. Особой популярностью пользовались тепловые ловушки, которые устанавливались поодаль от укрытия. В спальной пещере расставлялись в основном капканы. Мэри даже взяла нам взрывчатую смесь на самый крайний случай.

Также Мэри отвела нас в хозяйственную лавку и без лишних разговоров приобрела нам нагревательное устройство. Сверху крепилась тонкая металлическая плита. Под ней располагалась колба с горючей жидкостью. Крышка сдвигалась при помощи механизма, затем подавался огонь, и плита разогревалась.

– С дровами у нас туго, так что пришлось проявить фантазию, – самодовольно улыбнулась Мэри, наблюдая за нами. Да уж, подобного в Артении не встретишь. Свободное пламя там добывалось в основном из артефактов.

Из последней лавки мы выходили нагруженные, как тяжеловозные кони.

– Нам еще нужно найти проводника для дальнейшего пути, – вспомнил я.

– Тогда предлагаю разделиться, – указал на башенные часы Ричард и с сомнением оглядел тяжелые сумки.

– Мы с Лимирей донесем, – успокоил его Телириен. Я задумчиво взглянул на Лимирей. Она ободряюще улыбнулась и кивнула, мол, идите. Я только сейчас заметил, что стрелка на башенных чашах медленно подбирается к отметке семь.

– Как вы тут во времени ориентируетесь? – спросил я. – Сплошная темень.