- Клянусь служить клану, пока глава не решит иначе.

Это так. Мужчины остаются в клане, а женщина переходит в род мужа и приносит его клану основную клятву одновременно с брачными клятвами. Чаще это один из кланов харданцев, но иногда могут отдать даже на другую планету за очень солидную компенсацию для клана. Харданок очень ценят, наши дети всегда магически одарены и чаще это стихия огня. Но и тогда мы не теряем гражданство Хард, и каждая женщина защищена военной мощью. Мы очень редкая и ценная добыча и не можем достаться простому смертному. 

Севальд благосклонно кивает и мне разрешают подняться. 

- Идем, я провожу тебя, - подходит тот самый мужчина, что встречал в космопорту. 

Теперь, после церемонии Посвящения Огню, я считаюсь взрослой и могу назвать его братом. Нахожу глазами свою маму и улыбаюсь ей. Мама смахивает с век слезу. На меня у главы уже планы, это понимаем мы обе, иначе он бы вернул меня домой. Но так бывает редко. Не так много дочерей в кланах Хард, некоторым мужчинам приходится брать в жены даже иномирянок, чтобы не терять силу в родственных связях. Кому не досталась харданка до двадцати пяти лет, позже могут поискать себе невесту сами или договориться с партнерами по бизнесу. 

Нам конечно дадут увидеться... перед отъездом. Я снова иду за молчаливым мужчиной - братом по крови. Клан не забывает своих родных и меня никто не обидит нигде, если не хочет войны с Хард и огненными кланами, но все равно грустно. Меня обучили всему и теперь я готова постоять за себя. Знаю основы бизнеса и в любом банке коалиции могу попросить стартовый капитал на личное дело. Хард не бедная планета. 

 Но что ждет меня впереди? Свобода на минуту взмахнув призрачным крылом в космопорту, растворилась в воздухе Хард.

Как и предполагала, названный брат приводит меня в покои. Одна небольшая комната, с кроватью, видеовизор, панель для выхода в интернет. Зачем мне интернет? Я даже сделать заказ не могу, сюда, в горное поселение клана ничего не привезут. Более того, все мои выходы в сеть тщательно отслеживаются, а денег на счету не просто ноль - мой счет заблокирован. Меня точно хотят выдать замуж. 

Сбежать и тем самым запятнать свою репутацию харданки я не смогу. 

- Еда на столе, - кивает брат и выходит из комнаты. Она сразу запирается на кодовый и магический замок. Никто кроме него не войдет. Ожидаемо. Нас к этому готовили.

Мой взгляд падает на стену, где висит короткий клинок. Доверяют. Напасть на своего кровного родственника - низкое преступление. К тому же уверена, брат владеет оружием не хуже меня. По закону я могу убить любого, кто войдет в мою комнату кроме своего отца, главы клана и брата, которому поручили присматривать за мной. А что если он и правда мой старший брат или дядя? Он точно мой близкий родственник.

 К тому же я только что принесла клятву на верность клану. На меня не нападут.

Кланы хардан воинственны, но вот уже семьсот лет мы не воюем друг с другом, поддерживая всеобщие законы. Кровную месть никто не отменял, но если подать доказательства на харданский суд, он будет очень жесток. Поэтому наши кланы давно живут мирно, соревнуясь только силой ума и боевым искусством на аренах.

 Мираж свободы снова поманил меня и уплыл в небытие. 

Да, во время подготовки к экзаменам, когда нам разрешили самим искать в международной сети записи поединков, я изучила и законы некоторых планет, а также образ жизни и представив себя на их месте вдруг поняла, что они свободны. Никто не приказывает им где жить, на ком жениться, кроме договорных браков знати, но это такая мелочь - всегда можно сбежать! Никто не прикажет отправиться на военный корабль и всю жизнь провести в космосе. Эти недостойные мысли преследовали меня с тех пор, как увидела запись сгоревшего корабля хардан, подбитого пиратами, пока пришла помощь, спасать было некого.