Дослушав её сообщение, старик улыбнулся и, положив одну руку её на голову, другой взял её ладошку.

– Да, – кивнул он своим мыслям. – Редкой чистоты родник.

Старик заглянул в глаза Вали и сказал:

– Завтра, мой секретарь, передаст тебе каплю памяти от Марьи и сообщение от обеих сестёр. До встречи, малышка! – и он погладил её по голове. Затем обратился ко всем присутствующим:

– А теперь, друзья мои, я должен покинуть вас, мне пора, до новых встреч! – он поднял руку с раскрытой ладонью и исчез, также внезапно, как и появился.

Валя вернулась к своему столу. На помост позвали Лу, нового мастера, его долго хвалили, выражая ему всяческое восхищение и уважение, показывая всем его работу. После этого говорили о каких-то делах и планах на завтра, о спасении молодого кита, который отбился от стаи, заблудился и попал на мелководье. Ещё много говорили о всяких непонятных вещах, но Валя уже и не пыталась хоть что-нибудь понять из их разговоров. После стольких впечатлений за один день, она так устала, что ей даже и кушать не хотелось. Валя, нехотя, попробовала что-то из еды и стала клевать носом, прямо за столом. Когда её, сонную, донесли до дома и уложили в постель, она уже крепко спала.

Ей снилось, будто они вместе с Марьей и Алёнкой плывут верхом, на огромной черепахе и весело хохочут.

Глава двенадцатая

Знакомство с миром Аэров

Марье снилось, как будто на неё налетела стая птиц. Они кружились вокруг неё, садились на плечи, на голову и при этом громко кричали. Марья изо всех сил старалась прогнать их, размахивая руками. Довольно далеко от неё стояли Алёнка и Валя и кричали ей:

– Не гони их, не гони! Они сами улетят!

Тут Марья проснулась. За окном уже забрезжило утро и действительно, громко пели птицы. Она посмотрела на Аю, та ещё спала.

– И как это она может спать при таком гаме? – удивилась Марья. – Хотя, наверное, привыкла, спят же люди в домах у железной дороги.

Лёжа в постели, она начала рассматривать комнату. Та была просторной, необычной, округлой, напоминала не то корзину, не то короб. Стены её были сплетены из лозы, впрочем, как и все, что было в этой комнате. Окно, с натянутой тонкой, прозрачной тканью, зеркало, напротив окна, дверной проём – всё это было овальной формы и оплетено ажурными рамами, из тонкой лозы. Даже вся нехитрая мебель была плетёной. Кашпо, с вьющимися цветами, что светились ночью, тоже были плетёными. Марья подняла глаза, в центре куполообразного потолка, как роскошная люстра, висело очень красивое и большое кашпо, всё с теми же цветами. Марья встала и потихоньку подошла к окну. Снаружи оно было обвито каким-то растением, с резными листьями и крупными цветами, нежно-розового цвета. Она почувствовала их чудесный аромат, лёгкий ветерок доносил запах моря. Из окна Марья увидела уже светлеющее небо, всё тот же роскошный сад, который уходил к горизонту, растворяясь в окружающих его холмах. Далеко, между ними, мерцало море, розовое от зари, постепенно сливающееся с небом. Взгляд Марьи скользил, как птица, над всем этим великолепием, приводя её в восхищение.

Тут послышался голос Аи:

– Ты уже встала? – сонно спросила она.

– Не встанешь тут, пожалуй, при таком-то будильнике! И как ты ухитряешься спать при таком шуме?

– Наверное, привыкла, – ответила Ая, потягиваясь, как котёнок. – А вообще, я встаю тогда, когда мне нужно вставать, я это чувствую. Скоро нам надо выходить, а так как ты не умеешь летать, тебя будет нести папа. Он скоро спустится, так что нам нужно быстрее собраться.

Ая встала, заправив свою постель, открыла одну из плетёных коробок и подала её Марье.