Теперь у меня был муж! С моей фамилией. Ласточкин! И двое детей! Сразу пятилетних.

Реальность уделала сказку всухую с разгромным счетом.

О том, как на такое отреагировали бы мама или Ната, и думать не хотелось. У меня голова шла кругом, а им вообще, наверное, стало бы плохо.

К сожалению, отказаться или хотя бы выразить свое мнение Арбенин не позволил. Сразу после счастливой новости его секретарша вручила мне чашечку кофе. С сочувствующим видом — прямо в руки. А дети вспомнили, где у них включается громкость.

Так, под шум, гам и горьковатый эспрессо моя жизнь неожиданно расцвела новыми красками.

Оставалась самая малость! Поверить, что не брежу. Не подпрыгивать каждый раз, когда слышу «Мама!». И перестать покрываться мурашками от случайных взглядов новоиспеченного мужа.

С первым дела обстояли невесело, но я над этим работала. Как мантру повторяла: «Я нормальная. Просто новые обязанности». И загружала себя разными мелкими вопросами до состояния белки в колесе.

Со вторым справиться удалось уже к вечеру следующего дня. Дети настолько часто называли меня мамой, что мозг перестал реагировать на это слово.

В одно ухо влетало. Из другого вылетало, не цепляясь за звенящий вакуум внутри.

С третьим все было плохо. Как я ни старалась отвлечься, мозг упрямо подкидывал воспоминания о тесных объятиях на чердаке, о ночи на одном диване с боссом и о его словах про смелые фантазии, которые нужно срочно исполнить.

Против этого не работало никакое «Не думай!». Не спасали дела.

Я боялась хоть на минуту остаться наедине с Арбениным. Словно он может потребовать исполнения супружеского долга, по широкой дуге обходила рабочий кабинет в доме. И старалась не попадаться на глаза нашей слишком догадливой бабушке.

На нервах некогда было даже подумать, в какое райское место вскоре предстоит лететь!

Как последний трудоголик, я отказалась от предложенного выходного «для похода по магазинам». Не заметила аванса на банковской карте. И чуть не забыла собрать чемодан.

— Ну, удиви меня! — С этими словами за три часа до вылета Аделаида Генриховна вскрыла мой багаж уже знакомой шпилькой. И с тоской окинула взглядом содержимое.

— Все самое необходимое. — От шока я чуть не потеряла дар речи.

— Милая, ты собираешься опозорить своего мужа?

Она двумя пальцами брезгливо подняла милый желтый сарафан, что лежал сверху. И тут же швырнула его в сторону.

— Не-ет...

— Его же там все за скрягу примут. — После сарафана Генриховна подняла мой купальник. Тоже милый. Слитный. Почти новый. — Или за сноба!

Будто перед ней редкий экспонат из музея, глаза бабушки стали круглыми как блюдца, а уголки губ удивленно опустились вниз.

— Ну я же не на показ мод еду!

Пока вся моя одежда не оказалась на полу, я быстро отобрала купальник, подняла сарафан и вернула их в чемодан.

— Милая, Мальдивы — это не только море и песок, но еще деньги и роскошь. — Генриховна с тяжелым вздохом закатила глаза. — Если не хочешь, чтобы тебя там приняли за прислугу, выбрось это все прямо сейчас! А лучше сожги!

— Глупости... К тому же ничего нового я все равно купить уже не успею.

С неожиданным сожалением я откатила чемодан подальше от бабули. Однако ту, казалось, моя скромная персона уже не волновала. С видом хозяйки этого дома она развернулась к лестнице. Гордой походкой поднялась на второй этаж. А когда спустя пару минут вернулась, в ее руках оказалось несколько бумажных пакетов с логотипами, которые до этого я видела лишь на витринах или в кино.

— На первые пару дней должно хватить. — Аделаида Генриховна сунула пакеты мне в руки. — Потом раскрутишь мужа на шопинг. Ему как раз по легенде положено водить тебя по магазинам.