– Мог бы. Но тут ветки и шкуры не годятся. Нужно делать ее прочнее, к примеру, из широких досок и мощных брусьев.

– Можешь брать из складов все, что тебе нужно. Построй ее. Разрешаю тебе, Айрик, привлекать нужных тебе людей от моего имени. За их работу можешь выдавать каждому по мере зерна в день. Сделай это, как можно быстрее.

– Хорошо, царица, я построю это для тебя!

Старик вышел из воды и, прищурив глаза, посмотрел на Геру.

– У тебя красные глаза. На них следы недавних слез. Что – то случилось?

Гера взяла старика под руку и почти шепотом сказала:

– Поклянись, что никому не расскажешь!

– Клянусь, Царица! – У меня были Лея с сыном и Грифт. Я только что проводила их.

– Хвала Богам! Дождалась! Но почему ты не хочешь, чтобы люди узнали об этом?

– Я не знаю, но так просил Грифт.

– Что ж, богам виднее.

5

–А вот и ты, Грифт! Я как раз ждал тебя. Как слетали?

–Все хорошо, Дерик. Все хорошо, – рассеянно ответил Грифт.

– Мы тут совершили облет планеты и определились с местами расположения баз на всех континентах. Хочу, чтобы ты взялся за монтаж энергоустановок там, а то пришлось размещать людей в старых ангарах, что создает серьезные бытовые неудобства. Нам необходимо как можно быстрее оборудовать новые лагеря.

– Да, да, конечно,– односложно ответил Грифт.

– Эй, дружище, что с тобой? Ты, как будто где-то далеко. Ты хоть слышишь, о чем я тебе говорю?

–Ну, разумеется, слышу. Послушай, Дерик, я всегда и во всем тебя поддерживал, отправлялся в самые немыслимые дали для осуществления поставленных задач, но сейчас, здесь на Пангее, в твоем распоряжение почти два десятка высококлассных специалистов в области энергетики. Все они прошли тщательный, многоступенчатый отбор в экипаж, и любой из них не хуже меня справится с монтажными и пуско-наладочными работами. Я же хотел бы остаться здесь, в Эдеме.

– И что за причина, позволь спросить?

– Здесь я буду ближе к женщине, которая для меня дороже всего на свете.

– это ты о той туземке, которая родила от тебя? Брось, Грифт, разве она пара тебе? Тут, на Пангее, любая дикарка будет рада отдаться тебе. Ведь, насколько я знаю, они почитают нас, как богов. Ты сможешь взять себе любую хоть здесь, хоть на другом континенте.

– Прекрати сейчас же? Они люди, а не вещи, и чувствуют так же, как мы. Не их вина, что они только в начале пути. Кто тебе дал право судить?

– Мы здесь для того, чтобы подготовить Пангею для масштабного освоения и заселения, а ты печешься о благе горстки туземцев, заселяющих планету. Пойми, они обречены. В лучшем случае им уготовано место в специально отведенных районах, чтобы школьники могли вживую изучать историю развития человека.

– Дерик, скажи, что ты шутишь, иначе я перестану тебя уважать! Все, что ты только что сказал – это мерзость.

– Но Грифт…

Грифт не дослушав, развернулся и, громко стукнув дверью, вышел, крикнув не оборачиваясь,-

– Тебя для меня больше не существует!

– Ушам не верю. Он сошел с ума. Да кто его уполномочил решать судьбу населения целой планеты?

– Представь себе, Зейвс, мое состояние, когда он все это выплеснул мне прямо в лицо. Я готов был размазать Дерика по стене. Сам не знаю, что удержало меня от этого шага.

– Я знаю – твоя порядочность, Грифт. С этим нужно что – то делать. С такими намерениями, Дерика ни в коем случае нельзя оставлять у «руля» экспедиции. Он тут такого может наворочать. Неужели ему не известно, что подобные высказывания и намерения противоречат Кодексу Права, принятому пятьсот лет назад. А это тяжкое преступление.

– Ничего не понимаю! Гениальный ученый, талантливый руководитель и вдруг такое. В голове не укладывается. Мы столько лет работали бок о бок, но никогда ничего подобного за Дериком не замечали. Да, он всегда любил покрасоваться перед публикой, всегда стремился быть первым и лучшим, и это нормально для ученого, но чтобы низвергать целую расу разумных существ до положения вещи или подопытного животного. Это невозможно!