Я посмотрел на него с укором и придвинулся к увеличительному прибору, который украл у Хуа То.

– Ах ты вор! Я знаю, откуда ты взял это!

– Да-да, я верну, одну минуту…

Я придвинулся и вырвал у Нэчжи волос.

– ААААААА!

– Нэчжа, еще одно «аааа!», и я вырву тебе уже ноготь. Смотри, какой я гостеприимный, что выбрал именно волос.

Маленький бог на минуту замолк и с интересом уставился на меня, пристально вглядывающегося в увеличительный аппарат. Поразительно! У богов клетки вообще не делились. По факту их тела мало чем отличались от тела умершего человека, лишь какая-то неведомая сила заставляла их двигаться и излучать тепло.

– Нэчжа, а я могу попросить тебя попить водички и вон там за углом в эту баночку…

– Ты ненормальный! – заорал мой подопытный.

– Я? Ну возможно. Зато теперь я точно знаю, чем я отличаюсь от тебя. Ты хочешь посмотреть, как выглядит твоя кровь? Это поразительно, я никогда не видел такого, это…

– Дай посмотреть! Дай-дай-дай!

Я потеплел и освободил его. Иногда я не понимал Нэчжу. Ни в одном из справочников по психиатрии не нашлось бы диагноза, способного объяснить его поведение. Мне казалось, что иногда он забывал что-то. Или его голова не могла одновременно вместить взрослую и детскую психику. Я сто раз обманывал его, сто раз кидал, еще две сотни раз использовал, а он постоянно хвостиком волочился за мной. Он ненавидел меня, а уже через секунду смеялся над моими шутками. Я заметил эту странность еще в самую первую нашу встречу. Тогда мы завертелись в сражении, успели знатно помутузить друг друга, а потом я просто сказал ему: «Хочешь покажу собачку?». И он радостно понесся за мной! Я злился и ненавидел всех на Небе, но ему бы никогда не сделал ничего плохого. Он был чист душой и не похож на остальных богов.

Я с радостью показал его кровь, волосы, затем продемонстрировал свою кровь. Час рассказывал про то, что обнаружил в наших организмах. Он слушал так внимательно, будто понимал все до единого слова. О Будда, как округлились его глаза! Через тридцать минут он действительно бежал мочиться в мою баночку… Наверное, я успел бы раскрыть все загадки мира, даже секрет своего бессмертия, но понять мотивы его поведения – это поистине недосягаемая планка.

Нэчжа втайне от Нефритового императора стал таскаться ко мне и узнавать результаты анализов, наблюдал за тем, как я лечил людей, и не скрывал своего любопытства. «У тебя поразительный организм, Нэчжа, – говорил я. – Я не имею ни малейшего понятия, как твои почки, будучи мертвыми, выполняют все функции живых органов. Все боги, ставшие такими в определенном возрасте, навсегда как бы застывают в этом состоянии. Эх, как бы вскрыть еще вашу душу и понять, как вы не устаете жить вечно». «Не надо вспарывать мою душу! Иначе я оторву тебе хвост!» – злился Ночжа, даже не понимая, что это был просто шутка. Я начинал смеяться, отчего он злился все пуще, превращаясь в большого ребенка, которого обижали.

Конечно, его похождения не могли не остаться незамеченными. Его обнаружили и отлупили. «Бедный Нэчжа, – думал я, – как бы я хотел помочь ему. Вот кто-кто, но он этого не заслужил. Надеюсь, с ним все хорошо…».

Шло время, я начинал видеть мир шире. Когда-то Лао-цзы достал из черного ящика нефритовую пилюлю. Он сказал, что это единственное в мире лекарство от всех болезней. Я недоверчиво посмотрел на него тогда, ведь это лекарство никогда не использовалось. И лишь спустя годы я понял, почему этой пилюле суждено было навеки лежать в нефритовом ящике. Ни люди, ни боги еще не были готовы к нему. За это лекарство человечество развязало бы страшную войну, куда вмешались бы еще и боги. Бесплатный сыр лежит только в мышеловке, чудодейственное лекарство в конечном счете станет тем, что погубит этот мир. Все, к чему люди всегда стремились – это обрести бессмертие, избавиться от боли и спасти собственные тела. Веками они копались в себе и изучали сложные, страшные и неизведанные системы и древние природные механизмы. Люди с восхищением смотрели на себя, а затем в ужасе замечали, какие страшные враги поджидают их, какие чудовищные поломки могут произойти внутри организма. Поломка одной маленькой и, казалось, незначительной клеточки в итоге приводит к гибели.