Пять тысяч истощенных, израненных и голодных воинов, шли и падали, умирая по пути. Виатред совсем перестал думать о своих людях. Пелена настолько сильно закрыла ему глаза, что он хотел лишь мстить, хотя и понятия не имел, что тот, из-за кого это началось, был уже мёртв.

Тем временем Эорек вернулся в город и отдал приказ закрыть все ворота и выставить гарнизон лучников на стены, ибо враг идёт. Сам же Эорек, пошёл в палату, где лежали маленькие Гилтред и Грагки и убедился, что они окутаны в одинаковые пеленки. Всё было готово к защите города. Около двух тысяч воинов находились за стенами Яхстрофа и были готовы стоять до последнего вздоха. Эорек не терял надежды, что не все сегодня сложат головы, ибо помощь придёт, и это факт.

– Ветер холодный, с севера, боги с нами, прошептал Эорек, стоя на смотровой башне.

– Думаете, мы отстоим? Спросил один из смотрящих.

– Это наш долг, защитить свою землю и кровь.

Немного погодя, Эорек присмотрелся и увидел, как из-за холма в сторону Яхстрофа идёт армия, армия с юга, потрепанная, измотанная, но армия.

– Начинается, возбужденно произнёс король.

Тут же раздался боевой клич, и все лучники на стене приготовились к стрельбе. Люди в городе замельтешили и попрятались по домам, а те, кто был готов биться, стояли у ворот, ожидая лишь момента, когда враги вломятся, дабы показать им, что такое ярость. Армия врага с каждой минутой была всё ближе и ближе к городу.

– Принеси ребёнка, сказал Эорек смотрящему.

– Какого? Спросил тот.

– Придёшь в палаты, где лежит ребёнок с юга и попросишь у сиделки отдать тебе Грагки. Как только получишь его, неси его сюда, и как можно быстрее!

– Да, мой король.

Смотрящий стремглав метнулся во дворец за малышом, в то время как Эорек наблюдал за тем, как его город окружает неприятель. Он давно заприметил Виатреда возглавлявшего шествие. Вдруг, король Альдрена поднял руку, очевидно дав знак об остановке, что стало понятно после того, как вся армия остановилась. Виатред повелительным тоном, как и подобает лидеру, не увидев Эорека, обратился с гневной речью ко всем жителям города.

– Северные крысы! Великая армия юга пришла сюда, дабы вершить над вами суд, вы обвиняетесь в клятва-предательстве, отсутствии понятия чести и краже, краже наследника трона и моего единственного сына Гилтреда Айсорма, принца Альдрена! Я более, чем уверен, что моего сына уже нет в живых, а потому сегодня тут прольётся кровь, за кровь. Хёрмунд, ты слышишь меня? Покажись предатель!

– Хёрмунд пал, защищая отступление от берегов, король Виатред! –раздался голос со стены, принадлежавший показавшему себя Эореку.

– Король Эорек! Как жаль это слышать, я хотел лично срубить его мерзкую голову с плеч, а затем и вашу за убийство моего сына!

– С чего вы решили, что ваш мальчик мёртв? Напротив, он в добром здравии и находится под заботой лучших сиделок города.

– Чушь. Чтобы ты оставил моего сына в живых? Не верю.

– Было бы не разумно убивать того, чья жизнь сможет стать предметом обмена, не так ли?

– Ты уже один раз завёл меня в эту ловушку, Эорек, сын Дерека. Второй раз не выйдет. Я войду в твой город и зарублю твоих детей, как свиней! А тебя заставлю смотреть на это, после чего перережу твою глотку!

– Где же ваша южная галантность и красноречие ваше величество?

– Ты смеешь дразнить меня?

– А ты смеешь заявляться с армией у стен моего города и обвинять меня в убийстве? Ребенка твоего крал тот, кто уже отправился к праотцам! И как я уже говорил, он жив.

– Скажи ты это хоть ещё сотню раз, я не поверю.

Тут, смотрящий вернулся, держа на руках младенца, это был Грагки, переодетый в королевские пеленки. Отдавая его Эореку, он так же сообщил, что только что прилетел сокол Орвина из города Дриоса, города вассала Эорека, что говорило о скором приходе подмоги и означало, что можно начинать битву.