Прогноз погоды в порту – дело серьезное, каждый раз, выходя в море, все суда запрашивают в метеоцентре сводку. Но при выходе на рейд погода не имеет значения, и «Монерон» бросил якорь недалеко от сухогруза, принадлежавшего полковнику. Сухогруз был полностью загружен прибывшими из Японии легковыми автомобилями. Они занимали все пространство на палубе, а отдельные машины, которым не нашлось места, наполовину даже свисали за бортом. Риск был оправданным: этот бизнес приносил полковнику миллионные прибыли.

Полковник с возлюбленной находились на нижней палубе в закрытой кают-компании, изнывавшая от легкой качки и скуки охрана болталась на верхней палубе. Кто здесь, в глубине залива, может помешать их шефу расслабиться? Дополнительное вознаграждение за такую охрану составляло размер годового оклада, и бойцы КГБ дорожили своим местом и доверием шефа. Но отсутствие реальной угрозы жизни посреди моря убаюкало бдительность охраны, заставив их на какое-то время забыть об опасности.

Беззвучно пролетевшая по левому борту петля плотно захлестнула опору фальшборта. По натянутой, как струна, веревке на борт судна бесшумной тенью скользнул маленький смуглый человек. Со стороны казалось, что тело его состоит из одних мышц, такими ловкими и отточенными были его движения. Осторожно выглянув из-за борта, он убедился, что проход свободен, и броском переметнулся в тень у основания рубки. В кают-компании негромко звучала музыка, в бокалах искрилось дорогое вино, на столике – изысканные закуски с морскими креветками и крабами, приготовленные в ресторане «Корсаков» и доставленные на борт в специальном контейнере. После застолья настало время амурных утех, после чего утомленные любовники уснули сладким сном в объятиях друг друга. Охрана, дождавшись, когда все затихнет, тоже слегка задремала на палубе.

По-кошачьи легкие шаги босых ног Жуманова прошелестели вниз по трапу. Вот и кают-компания. Дверь слегка приоткрыта, в отблесках луны, свет которой проникал через иллюминатор, через щель виднелись два обнаженных тела. Полковник, не издав ни единого звука, не успел даже пошевелиться. Мгновение – и теплая, пахнущая спиртным кровь ручейком побежала по белой простыне на пол кают-компании. На столе, под окровавленным ножом, лежал список всех преступлений, совершенных покойным. Капли, окрасившие бумагу алым цветом и впитавшиеся в нее, уже не блестели.

Выйдя на берег, Байжегит увидел, что акваторию порта заволокло густым плотным туманом. Громкий и до дикости пронзительный женский крик как ножом разрезал сгустившуюся пелену. Но его заглушил гудок сухогруза, привычно подающий сигналы предупреждения в тумане. Дело сделано, приговор приведен в исполнение. Охрана оказалась бессильна.

Зима на Сахалине довольно суровая: снега наваливает высотой до двух метров, а мороз доходит до 40 градусов, когда кажется, что ледяной воздух разрывает легкие. В зимнюю пору на Дальнем Востоке это нормальное состояние погоды. По улице быстрым шагом двигался человек, закутавшийся в китайский пуховик зеленого цвета, – такие были в моде в девяностые. Высокий, широкоплечий парень резко выделялся среди обычных прохожих своей атлетической фигурой.

Паша шел в очередной рейд по сопровождению Иванчика-старшего. После убийства своего младшего брата Иванчик-старший, по кличке Паук, как и принято в бандитском кругу, жестоко расправился с утратившей бдительность охраной. Это стало для всех наглядным уроком, продемонстрировавшим, что будет с теми, кто не сумеет обеспечить его неприкосновенность. Но все же, помня о печальной участи своего меньшого брата, бандит стал намного осторожнее и увеличил число своих телохранителей. Его автомобиль с тонированными стеклами, следовавший в сопровождении целого кортежа машин с охраной, не позволял определить, где сидит Паук.