Несколько десятков защитников крепости при контратаке обратили в бегство семитысячную германскую пехоту. Много немцев погибло на собственных проволочных заграждениях, так как в панике они давили и топтали друг друга. Уже до полудня стало ясно: штурм отбит полностью.

Покидая расположение гарнизона и ночуя в разрытых могилах, Ланской с Алирой, довольно быстро залечили полученные в бою страшные раны. Они еще долго воевали вместе, участвуя во многих сражениях Первой мировой войны. Якова, несмотря на любовную страсть к девушке, все же сильно тяготила чрезмерная опека хищной ревнивицы. Но понимая, что сила у древнего вампира намного больше чем у него, он вынужден был пока терпеть этот тотальный контроль. К концу войны удача наконец подвернулась ему, предоставив шанс сбежать от назойливого любовного рабства. Граф заметил, что ветреная Алира начала охладевать к нему и положила глаз на смазливого бабника штабс-капитана Аверина, который как перчатки менял своих многочисленных пассий. Аверин, сильно напившись, предложил Ланскому поменяться своими надоевшими спутницами, но схлопотав по физиономии и избегая предстоящей дуэли, тут же решил оправдаться:

– Пардон, примите мои извинения граф: был крайне неправ. Мое предложение меняться барышнями или использовать их для группового непристойного секса просто недопустимо и позорит офицерскую честь. Совсем другое дело сыграть на них в карты.

Скучающими офицерами тут же была организована игра в обожаемый вист. Ланской, не удержавшись от соблазна получить долгожданную свободу, выставил на кон и проиграл пьяному Казанове суровую свою надзирательницу. Настаивая, что карточный долг – это долг чести, Яков тут же поздравил победителя с выигрышем и быстро ретировался.

– Удачи штабс-капитан и прощай: пусть эта роковая дама с сексапильными зубками теперь уже тебя допекает, – упивался свободою парень, уезжая в охваченный революцией Петроград, сильно надеясь, что ему удастся там затеряться от наказания разгневанной фурии.

Впоследствии за свой более чем вековой жизненный путь, Яков Владимирович Ланской успел повидать и пережить многое. В 1993 году почувствовав, что его начинает пробирать вгоняющая в депрессию скука, он понял, что жизнь вновь надо кардинально менять. Учитывая, что в стране начался очередной бардак передела и под шумок открывались любые бизнес проекты, решено было попробовать свои силы в чем-то новом и экстремальном. Большой почитатель рассказов о Шерлоке Холмсе, Яков остановил свой выбор на открытии частного сыскного агентства.

Регистрация и открытие детективного агентства «Вампир Яша и его команда» из-за многочисленных бюрократических проволочек в получении необходимых разрешений заняло у Ланского довольно много времени. Особенно чиновникам не нравилось желаемое месторасположение офиса: в склепе на закрытом заброшенном кладбище. Еле сдерживаясь, чтобы не преподать кровавый урок государственным упырям, Яков решил все вопросы, ведя разговор на одном только понятном для слуг народа языке: щедро наполняя их карманы купюрами. Открыв агентство, он решил, что будет браться только за необычные или мистические дела. Со временем подустав гоняться за своим пропитанием, Яков также включил в договора агентства выгодный для себя пункт, предусматривающий поступление свежей пищи при оплате за выполненную работу. Учитывая, что бумажной волокитой и текущей мелочевкой заниматься не барское дело, оставалось только найти секретаря, специалиста по Черной магии и парочку шустрых помощников.

Для начала в качестве добродушного швейцара, а по совместительству и «нюхача», хорошо берущего след, он определил свою собаку породы мопс по кличке Хучик. Этот «страшный» желто-коричневый зверь с жалостливым взглядом вечно слезящихся глаз на своих коротких лапах был похож на детскую игрушку. Ланской купил его маленьким щенком еще два года назад у барыги. Этот жулик заверил его, что это боевой английский бульдог.