М-да… И что это за видок? Даже учитывая то, что тут так темно, было прекрасно видно, что у меня глаза скоро на лоб полезут. Широко распахнуты и даже не моргают. А этот огромный бронежилет, который Серёжа заставил надеть… Словно чёрный бочонок на двух спичках. В принципе, я высокая и должно смотреться неплохо, но… Чёрт, да где это видано, чтобы бронежилет спасал от призраков и скверны?

Ладно, пойду дальше. Чисто ради себя, подошла к зеркалу, поправила короткие по плечи светло-медовые волосы, заправляя их за уши, взглянула себе в зелёные глаза и улыбнулась, как старому доброму другу. Вот так. Стало немного легче. Боевой настрой вернулся.

Но недолго мой оптимизм ликовал, так как стоило свернуть за ещё один угол, как на меня вышла очередная тень. Ого! Вот это мрак. Невысокого роста парень. Ниже меня почти на полголовы. Наверняка подросток лет семнадцати-восемнадцати. Одет во всё чёрное. Чёрная водолазка с высоким воротником по самый подбородок, чёрное пальто с капюшоном, чёрные брюки и даже чёрные кожаные перчатки. И это в начале лета, мать вашу!!! Однозначно призрак! Кто в такое время будет одеваться как на Северный полюс? И даже волосы с глазами у него были чёрными, словно угли, а лицо бледнее мела… Жуть! Неужели сам Жнец пожаловал? Если это так, то не удивительно, что тут так мрачно.

– Извините, – неожиданно произнёс парень, мягко улыбнувшись. – Вы из группы спасения, да? Пожалуйста, помогите мне. Я… не могу отсюда выбраться. Мне страшно и трудно дышать.

Чё?.. Говорит так спокойно, так и ещё улыбается. Странный тип. Школьник? Или студент? В любом случае, все, кого я видела до этого, обычно либо были в ступоре, либо рыдали, либо злились, но уж точно не улыбались. Определенно не жилец.

– Конечно, – отозвалась я, вновь насыпая немного соли в ладонь. – Только позволь кое-что проверить. – Ничего больше не говоря, швырнула в парня пучком соли. Она спокойно попала на его одежду и кожу, а после, оттолкнувшись, упала на пол. Не призрак… А я уж думала, что научилась их различать. Значит, человек? – Ладно, – согласно кивнула. – Если ты пройдёшь по этому коридору, а после свернёшь два раза направо, то выйдешь к центральному входу. Советую не задерживаться.

Хотела пойти дальше, но нет.

– Прошу, не оставляйте меня одного, – произнёс подросток. – Мне очень страшно. Позвольте идти рядом с вами. Я могу вновь заблудиться.

И всё это он произносил всё с той же мягкой улыбкой и спокойным голосом. Словно разговаривали о погоде, а не о спасении жизни. Он точно человек? Нечисть поганая… Нет. Человек. Вижу, как дышит, и пот скапливается на его коже. Значит, даже учитывая то, как он оделся, ему жарко.

И что мне делать? Ведь всё равно не отцепится.

– Ладно, – согласилась я. – Только постарайся не отставать и не мешаться.

– Конечно, – мгновенно согласился он, следуя за мной.

Опять-таки, почему именно он должен быть позади? Это неправильно. И опасно, верно? С другой стороны, а вдруг ему, и правда, нужна помощь и вести подростка впереди, чтобы тот был пушечным мясом? Нет… Это неправильно. Хоть этот чудак и странный, но, возможно, он просто относится к одной из этих новомодных субкультур. Готы или панки, да? А почему нет? Вот и радуется, что в его скучной жизни хоть что-то мистическое произошло. Пф… молодежь. Самой двадцать один, но всё же, как должно быть им круто только предполагать, что есть что-то такое, чего они не видят. Ведь есть удивительная возможность жить, как хочется.

В отличие от меня.

– Помогите… Прошу вас… Помогите… – прозвучал откуда-то женский голос вперемешку с плачем.