– Таш, пойдём посидим, – предложил Степан. – Давай, давай.

– Куда пойдём? – не поняла Таша.

Она была уверена, что ни сидеть, ни разговаривать теперь нельзя. Нужно что-то делать, как-то действовать, но как именно, она не могла себе представить.

– Володя за Натальей сходит, тебе ж с ней веселее, да?.. А мы посидим.

Он подталкивал её в спину, и она пошла, переставляя ноги просто потому, что он её подталкивал.

– Ты знаешь, – ни с того ни с сего сказала Таша на пороге салона, – я ведь вся извозилась в репьях и ещё какой-то серой гадости от таких высоких цветов. И всё время думала, что мне нужно переодеться. – Она посмотрела на свою кружевную блузку, на самом деле перепачканную. – Но у меня так болело ухо!.. Так болело! А потом, когда Сергей Семёнович его вылечил, я так обрадовалась, что забыла. И мы ужинать пошли.

Степан открыл перед ней дверь и за руку провёл в полутёмное помещение, где горели всего два торшера.

– Если бы пошла переодеваться, меня бы, наверное, тоже убили. Да?..

– Не выдумывай, – сказал Степан.

– Нет, ну правда! Сергей Семёнович зашёл в мою каюту, и его убили. Если бы я зашла, меня бы тоже убили.

– Я сказал, не выдумывай!..

Таша стояла у окна и смотрела на реку, а теперь оглянулась. Лица Степана она не видела, он весь находился в тени, но было ясно, что он очень сердит, и сердит именно на неё.

– Ты что? – спросила она с удивлением.

– Ничего, – ответил он сквозь зубы.

…Она права. Кто угодно мог зайти в каюту, – замки на самом деле дерьмо! – и получить удар ножом в грудь. Таша первая, это же её каюта!

– Зачем доктора понесло к тебе в каюту, хотел бы я знать, – сказал Степан. – Что ему там понадобилось? Как он вошёл? Почему вообще оказался на верхней палубе?! Сюда почти никто не ходит!

Он перевёл дыхание, сел, встал и начал ходить туда-сюда.

– Какая-то чертовщина.

– Мне очень жалко доктора, – сказала Таша, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал. – Так жалко.

Дверь распахнулась, влетел Веллингтон Герцог Первый, за ним вбежала Наталья, и вошёл Владимир Иванович.

– Началось, – непонятно сказал он. – Сейчас стоп мотор, и полицейский катер прибудет.

– А чего ты хотел-то? Убийство!

Наталья Павловна подбежала к Таше и уставилась ей в лицо.

– Ты как? Ничего?

Таша кивнула. Наталья в длинном атласном халате, похожем на бальное платье, неловко села на банкетку и взялась за голову.

– Вот такие дела, – зачем-то сказал Владимир Иванович.

Наталья запустила руки в волосы на манер Таши и потянула себя за них.

– Подождите, – начала она. – Давайте подумаем. Что могло произойти? Как это могло произойти?

Владимир Иванович посмотрел на неё и усмехнулся – безупречная причёска расстроилась, Наталья сейчас на самом деле была похожа на Ташу, так же растерянно таращила глаза и умоляюще складывала руки.

…Вот женщины! Беда с ними. Какие бы ни были сильные и красивые, а всё равно тянет их защищать, утешать, ухаживать…

Ну, по крайней мере, его, Владимира Ивановича, тянуло!..

– Зачем он в каюту пошёл? – спросил Степан. – Вот вопрос.

– Как у неё чемодан Розалии оказался, вот вопрос, – поправил Владимир Иванович. – Каким макаром он туда попал?..

И они оба уставились на Ташу, словно ожидая объяснений.

– Я не знаю, – сказала она. – Я не приносила.

– Но кто-то принёс! – сердито сказал Степан. – Когда и зачем?.. И почему к тебе в каюту? И вообще не с этого всё началось! Всё началось с того, что Владислав свалился в воду. Веллингтон тоже свалился! Невозможно просто так упасть за борт, но он как-то упал!

– Невозможно, – согласилась Таша. – Я за борт перелезала и не сразу смогла, борт высокий очень.