И поехал Андрюха из аэропорта в простом автобусе, и в этом автобусе нашлись все-таки по-настоящему культурные люди, которые подробно и бескорыстно объяснили, где можно найти другую шляпу и недорогую гостиницу. А уже в гостинице ему подсказали, что аренда джипа стоит не меньше пятисот долларов в сутки, и шофер потянет, минимум, на стольник. Но можно попробовать поискать не в прокате, а в частных охранных агентствах – все равно им больше делать нечего. Кстати, вот у Клаши с третьего этажа один такой в соседнем подъезде обосновался – чуть ли не каждый день то джип под окнами стоит, то «Мерседес». И живет Клаша совсем недалеко, почти что рядом, от гостиницы в трех остановках…

***

– Всего три дня, дружище! И еще ночь – туда, ночь – обратно. У меня деньги с собой – ты не бойся. Пятьсот в сутки плачу, как положено. Если мало – давай торговаться.

Во второй половине лета у меня постоянно возникает острый дефицит с клиентами. Субъекты права, обычно находящиеся по разные стороны баррикад, летом объединяются в единый поток, мчащийся за город по шоссе или рельсам. Злобные и безжалостные преступники, уронив скупую мужскую слезу на грядку с засохшей от заморозков рассадой, вдруг начинают думать, что все садоводы, и даже те, которые менты – тоже люди (во всяком случае, никому из братвы пока еще не удалось научно доказать обратное). И в таком сентиментальном анабиозе грабители и душегубы находятся до самого конца сентября, пока не выкопают картошку, свою и соседскую. С понижением температуры и затянувшимися дождями это лирическое настроение, к счастью, проходит, иначе частные детективы сидели бы без заработка круглый год.

Ну, а с такими клиентами, которые предлагают просто прокатиться за пятьсот долларов в сутки, дефицит всегда. Тем более, что до конца сентября оставалось целых три недели. Я посмотрел на его теребившие поля шляпы руки – красно-коричневые, покрытые еще незажившими ссадинами и ожогами, и покачал головой.

– Не жалко тебе полторы тысячи просто так выбросить?

– Жалко. А что поделаешь – мечта у меня такая, – обреченно признался он. – Э-э-х, нашел бы я Серегу, он бы меня бесплатно отвез.

– На это даже не рассчитывай! Бесплатно возят только клубнику собирать. Джип я тебе найду. – Я подумал, что Чарик не откажет мне в этой маленькой просьбе, а если и засомневается, я скажу ему забытое волшебное слово: «дружище». – Но сначала кое-что уточним. Я тебя везу. Туда и, если захочешь, обратно. И мечту твою исполню. Но имей в виду: охранять я тебя не буду. Если затеешь драку у себя на истерической родине, я и пальцем не шевельну. Зато без охраны тебе это удовольствие будет стоить не пятьсот, а шестьсот. Деньги вперед… – Не более пары секунд я наблюдал за его обиженно вытягивающимся лицом, после чего заключил: – За все три дня и две ночи. Вместе с джипом. Надевай шляпу, снимай плащ и поехали.

***

К утру мы были в Приволжске. Сначала заехали в кафе с интерьером общепитовской столовки и с предсказуемым названием «Приволжское», где Андрюха снял целый зал, потом короткими бросками продвигались по городку, от дружбана к дружбану, от товарища к товарищу. Потом поехали к Андрюхиным «старикам». Несмотря на мои опасения, Андрюха вполне еще держался на ногах, оставив силы для основного мероприятия.

Наконец, наступил долгожданный час «Икс». Долгожданный для Андрюхи и для меня, и, как только окруженный восторженной свитой клиент исчез за стеклянной дверью, я откинул назад спинку кресла и уснул.

Через пару часов я проснулся, достал из бардачка бутылку с водой и вылез из кабины, чтобы хоть немного размяться. Из кафе доносилась музыка и приглушенный смех. Похоже, все шло хорошо, и благодарные гости Андрюху еще не били.