– А ну, на меня смотри!

Человек-Ваза открыл глаза.

– Да ты псих! Ты из больницы сбежал?

Над ним стоял большой человек с красным лицом и красной головой. В его мутных глазах горело радостное удивление.

– Пси-и-х… – протянул Красный Человек.

Его глаза сузились, погасли и превратились в два черных шарика, утыканных иголками. Не размахиваясь, Красный Человек пнул Человека-Вазу в грудь, потом еще и еще…

– А ты не сбегай! А не сбегай!

Удары отзывались острой болью. Ваза хрустела, ломалась, открывая незащищенные внутренности. Человек-Ваза безмолвно морщился, вжимался в сено, не отводя взгляда от страшных, все удлиняющихся иголок, растущих из глаз Красного Человека.

– Не… надо… – промычал он, с трудом вытолкнув слова непослушным языком.

Слова остановили Красного Человека, он даже слегка наклонился к ним навстречу.

– Не надо? – переспросил он и улыбнулся, показав зубы.

Но иглы, торчавшие из глаз, превращали улыбку в оскал, и Человек-Ваза не поверил Красному Человеку.

– Не… надо… – еще раз попросил он, замирая.

Красный Человек торопливо оглянулся по сторонам, наклонился, и его рука зашарила в траве.

– А вот и надо, – сказал он, выпрямляясь.

В его голосе булькало хриплое веселье. Рука Красного Человека сжимала деревянную палку, из которой торчали длинные и острые иглы, такие же, как те, что росли из глаз, только не черные, а ярко блестящие на солнце.

Человек-Ваза шарахнулся назад, но стог не пустил его. Тогда он начал медленно подниматься, поскуливая от тоскливого животного ужаса.

– А вот и надо!

Красный Человек уже не улыбался. Черные иглы из его глаз тянулись к убегающим глазам Человека-Вазы, а сверкающие иглы, растущие из палки, нацелились в грудь, которой было некуда спрятаться. Некуда! Его сбросили со звезды в этот страшный мир, населенный страшными людьми и утыканный страшными иглами.

Глаза Человека-Вазы остановились. Он понял, что ему нужно сделать. Ему нужно выпустить наружу то черное и бесформенное, запертое пока еще в поврежденной Вазе.

– А-а-а, – закричал Человек-Ваза, открывая дорогу Прошлому. – А-а-а…

От крика Ваза лопнула и рассыпалась, ее осколки разлетелись по траве сияющими каплями утренней росы. Человек-Ваза стал просто человеком, совершенно беззащитным от мира, живущего внутри него. Мир его прошлого, еще совсем недавнего прошлого заполнил разбитое тело смутными рефлексами и властно вытолкнул в мир настоящего.

Человек очутился на залитой солнечным светом, затопленной запахом сена поляне. В двух шагах от него стоял, держа вилы наизготовку, рыжеволосый, рыжебородый мужчина. От мужчины пахло водкой, и его глаза жаждали увидеть кровь.

Четыре сверкающих острия слегка качнулись назад и ринулись в атаку.

Человек отклонился в сторону, одновременно поворачиваясь боком, и его рука нырнула под смертоносные зубья к древку вил, отбивая удар. Он чувствовал, как рвется задетая кожа на предплечье, чувствовал боль и страх, но его тело действовало само по себе, подчиняясь миру прошлого.

Другая рука согнулась, и локоть ударил в переносицу нападавшего. Затем обе руки захватили древко и развернули, сделав полный оборот против направления атаки.

Рыжебородый стремительно врезался в стог и упал на землю, выпустив вилы. Перевернувшись на спину, он подставил залитое кровью лицо под неожиданно осмысленный взгляд человека с вилами в руках, поднятых для удара.

– Не надо… – захрипел рыжебородый и заскреб ногами по земле, пытаясь отползти.

Отползать было некуда.

Четыре блестящих жала упали вниз, но почти у самой цели изменили направление и вонзились в кисть руки, пригвоздив ее к земле.

Сумерки подстерегли человека на жесткой, перевитой корнями лесной дороге.