– Здравствуйте, дядь Саша.

– А, Истен, проходи, проходи. Ну как устроился то? Даже не пришёл потом, не сказал ничего.

– Извините, я тогда с уборкой долго провозился, а после ко мне гости зашли.

– Это кто ж?

– Брат с сестрой, Габриэль и Эмилия.

– А… понятно. Вы ж как раз соседи. Жалко их конечно. Матери до них совсем дела нет. Мальчишка старается заботиться о сестрёнке.

– А почему никто не занимается этим делом? Дети же могли жить в гораздо лучших условиях.

– Ты это про детский дом что ли? Не смеши меня. Кому до них будет дело в детдоме, а так хоть и бедно, но живут. Вся деревня им помогает и с девочкой сидят и подкармливают. Мы, естественно, говорили с Габи, но он наотрез отказался от такого предложения, уверив всех что сможет позаботиться о себе и о сестер, так что мы не лезем. Да и он считай уже мужчина. В следующем году ему будет восемнадцать, и он сможет оформить опеку над сестрой, так что мы ждём и переживаем вместе с ним.

– Да, пожалуй, мне сложно это понять, – тяжело вздохнув, ответил Истен.

– Дак ты и не пытался. Ты хоть знаешь, что творится в таких заведениях? Может в столице или более-менее богатом городе ещё можно хорошо жить в детдоме, но точно не у нас, где у детей последний кусок хлеба отбирают эти же воспитатели. А травля? А драки? До детей никому нет дела, они там просто выживают.

– Говорите так, будто видели сами.

– Я не видел, но у нас в селе нескольких детей усыновили уже достаточно взрослыми, оттуда и информация. Да и если не она, то если подумать логически, дети там совершенно беззащитны и никому не нужны, кто, по-твоему, будет к ним хорошо относиться? Правильно. Так что и ты не лезь в это. А то благими намерениями сам знаешь…

– Да я и не думал. На самом деле я пришёл поговорить по поводу расследования.

– Что-то узнал?

– Нет. Всё как вы и говорили. Свидетелей нет, улик нет, семья Зиминых отрицает свою причастность, а больше зацепок нет.

Пожилой мужчина медленно почесал свои седые волосы на затылке и крепко задумался. Истен так же не знал, что можно ещё сказать. Он не отчаивался, но трудно было распутать клубок запутавшихся нитей, когда у тебя нет даже его кончика, от которого можно было бы начать.

– Может тебе поговорить с его студентами? Может так ты сможешь узнать о внутренних конфликтах.

– Да, вы правы, дядь Саша. Это действительно может мне пригодиться.

Всё же Истен не ошибся, когда решил зайти в гости к учителю, умудрённому жизнью. Истен даже немного поругал себя за то, что сам до этого не додумался. Но разговор со студентами мужчина решил перенести на завтрашний день. Сегодня у него было одно желание – поскорее вернуться домой, систематизировать свои записи и поужинать.

Идя домой, Истен неожиданно задумался о том ждать ли ему сегодня гостей или этот день пройдёт в одиночестве. Но ответ ждал его уже на подходе к дому. Высокий беловолосый парень в серой спортивной кофте стоял спиной к мужчине и рассматривал что-то на покосившемся заборе. В мужчине неожиданно взыграло детство, и он решил подшутить над парнишкой. Он тихо подкрался к Габриэлю и неожиданно схватил его за плечи. Юноша от неожиданности вздрогнул и замер, не произнося ни слова. Такая реакция удивила мужчину, и он поспешно заглянул в лицо юноши.