Паркер грустно улыбнулся:

– Что можно считать важным, а что второстепенным? Я не так много знаю о Патрике, близкими друзьями мы никогда не были.

– Я прошу рассказать всё, что вы сочтёте необходимым в связи с его гибелью, – уточнил Лумис.

Паркер пожал плечами:

– Хорошо, постараюсь. Мистер Донован начал работать в офисе компании в Дублине двадцать лет назад, он получил место помощника менеджера по продажам услуг связи. Патрик добился за два года отличных результатов, его карьера была стремительной. Менеджер по работе с ключевыми заказчиками (KAM), начальник отдела продаж. Потом его перевели в штаб-квартиру в Париже. А последние пять лет Донован руководил лондонским офисом. И снова блестяще – продажи выросли, а затраты снизились.

– Так что он мог доставлять много неприятностей вашим конкурентам? – спросил Лумис.

– Если вы как-то связываете его успехи в бизнесе с его убийством, то это тупиковый путь, – решительно заявил Паркер. – В этом секторе экономики такие методы не практикуются, поверьте мне.

– Хорошо, я вас понял. А как насчёт снижения затрат, каким образом удалось этого добиться?

Паркер усмехнулся:

– Во всём деловом мире, старший инспектор, самый эффективный способ – это сокращения персонала.

– То есть увольнения?

– Именно так. Смотрели кинофильм Up in the Air с Джорджем Клуни, там всё правдиво представлено.

– Фильм я не смотрел, но кое-что читал на этот счёт. Люди оказываются на улице небольшим выходным пособием, если они не большие боссы. Те получают «золотой парашют», не так ли?

Паркер нахмурился и ответил коротко:

– Да, вы правы. Это болезненный процесс.

– Однако неизбежный?

– Конечно. Чтобы выигрывать в конкурентной борьбе, нужно снижать издержки. Для этого и применяют взамен людей автоматизацию и ИИ (AI).

– Сколько человек было уволено в этом году, мистер Паркер?

– Двадцать семь.

– Всё прошло без эксцессов?

– Не совсем, старший инспектор. Один инженер отдела эксплуатации покончил с собой в тот же день. Он выбросился из окна этого здания, этот факт смаковала неделю жёлтая пресса. Донована обвинили в жестокости и доведении до самоубийства. Разумеется, всё это полная чушь.

– Когда это случилось?

– Месяц назад.

– Как звали инженера?

– Джозеф Браун. Пожилой специалист, проработал в компании много лет. Он получил бы пособие в размере трёхмесячного оклада.

– И отсутствие подходящих вакансий в кадровых агентствах в связи с возрастом. Только места гардеробщика или охранника в супермаркете, не так ли?

Паркер промолчал. Лумис немного расслабился, он узнал то, что хотел. Теперь появилась возможная ниточка, мотив преступления как мести. Он поблагодарил генерального менеджера за уделенное ему время и вежливо попрощался. Та же красотка в униформе проводила старшего инспектора до выхода из офисного центра.

К семи часам вечера Майкл Лумис добрался в свою квартиру в кирпичном новом доме в Бромли. Две спальни, одна из них с балконом, большая открытая кухня с обеденной зоной, стильный интерьер. Но они с женой уже двенадцать лет выплачивают кредит и рассчитаются с банком в лучшем случае через три года. Однако не это тревожило сейчас старшего инспектора. Пожелав доброго вечера жене, он повесил плащ на вешалку у входа, сменил ботинки на комнатную обувь, вымыл руки в ванной и проследовал на кухню. За чаем с тостами и мармеладом Лумис спросил, когда должен вернуться домой их двадцатисемилетний сын Питер. Бриджит Лумис ответила с раздражением:

– Понятия не имею, Майк. Может быть через час, может быть к утру.

– Ему давно пора найти работу и не сидеть у нас на шее, – холодно заметил старый полицейский.