Обман – это полуправда, провоцирующая человека делать ошибочные выводы из достоверных фактов. Понятие «обман» по своему значению шире понятия «ложь». Поскольку обман искажает истинную информацию, делая акцент на выгодных для информатора фактах, обман относится к разновидностям лжи.

Вранье – это тривиальная, незначительная, безвредная, простительная ложь. Вранье не преследует какой-либо личной выгоды, выступает проявлением защитных механизмов личности. Вранье предполагает сообщение заведомо недостоверной информации, на этом основании оно является одним из видов лжи.

Дезинформация – это передача (объективно) ложного знания как истинного или (объективно) истинного знания как ложного.

Ложь – это сознательное искажение знаемой истины, совершаемое с определенной целью и намерениями.

Если в отечественной психологической науке отчетливо выражены попытки разграничить понятия, обозначающие различные формы проявления скрываемой информации, то в зарубежной психологии наиболее часто в качестве форм сокрытия информации используются понятия «ложь» и «обман», однако разграничения между ними не проводится. Понятия лжи и обмана употребляются в современной зарубежной психологии практически как синонимы. Рассмотрим определения обмана/лжи, которые используют современные зарубежные психологи.

Обман понимается как «ложная коммуникация, приносящая пользу коммуникатору» [Mitchell, 1986, p. 3]. Согласно этому определению Митчелла подразумевается, что случайное и ненамеренное введение в заблуждение другого человека классифицируется как обман. Однако в эмпирическом исследовании C. C. Peterson показано, что, по мнению большинства людей (95 % опрошенных), обман – это намеренный акт [Peterson, 1995]. Поэтому, вслед за R. M. Krauss, многие исследователи определяют обман как «акт, который предназначен для того, чтобы вызвать у другого человека веру или понимание того, что обманщик считает ложным» [цит. по: Zuckerman et al., 1981, р. 3]. Поэтому, если человек верит в какой-то ложный факт, он проявляет ложное верование, которое следует отличать от лжи. Ориентируясь на вербальное и невербальное поведение человека, на его физиологические реакции, практически невозможно выявить его ложные верования [Ceci, Bruck, 1998]. Если ориентироваться на определение R. M. Krauss, то и сарказм не может быть отнесен ко лжи, поскольку целью сарказма не является сформировать у другого человека веру в сказанное, хотя он и произносится намеренно [Krauss, 1981]. Более того, обманывающий человек стремится к тому, чтобы его обман был раскрыт, он даже способствует раскрытию обмана, помогая своему собеседнику с помощью интонации и мимики [Zuckerman et al., 1981].

В зарубежной психологии понятия лжи и обмана почти тождественны. Поэтому, если человек намеренно скрывает информацию, не произнося слов, он тоже лжет. С точки зрения представлений российской психологии, в этом случае точнее было бы употребить термин «обман».

Стоит обратить внимание на тот факт, что обман не только представляет собой намеренное действие, но и констатируется относительно представлений того, кто обманывает, а не относительно истинности самого факта. Если обманывающий верит в то, что сказанное им не является правдой, то мы имеем дело с ложью, причем в этом случае не имеет значения, верно ли само утверждение. Таким образом, если высказывание на самом деле не является правдой, то далеко не всегда оно будет ложным. С другой стороны, ложью может стать и фактическая правда. Для обозначения этого явления В. В. Знаков использует термин «мнимая ложь». Поскольку солгавший человек в данном конкретном случае ошибается, эта ложь характеризуется как субъективная, мнимая, кажущаяся.